I en dramatisk og nervepirrende affære sejrede Aalborg Håndbold onsdag aften 37-36 over Sporting CP og sikrede den eftertragtede billet til Køln.
Med Lukas Nilsson som erstatning for Patrick Helland Anderson som eneste ændring i spillertruppen, gik Aalborg Håndbold onsdag aften på banen til sæsonens foreløbigt vigtigste kamp i form af Champions League-kvartfinalen mod Sporting CP.
I en kogende og stopfyldt Sparekassen Danmark Arena stillede cheftræner Simon Dahl fra start med Niklas Landin på mål, Kristian Bjørnsen og Alexander Blonz på fløjene, Thomas Arnoldsen, Mads Hoxer og Sander Sagosen i bagkæden, samt Simon Hald på stregen. I defensiven kom Vetle Rønningen ind for Sagosen.
Landin åbnede på imponerende vis med redninger på de første fire Sporting-afslutninger, mens Hoxer til stor jubel fra de 5.500 tilskuere kunne tordne kuglen i kassen to gange til opgørets første scoringer.
Træerne voksede dog ikke ind i himlen for hjemmeholdet, der både misbrugte skud og begik tekniske fejl i de efterfølgende sekvenser, så portugiserne efter otte minutter kom tilbage på omgangshøjde, da Francisco Costa udlignede til 4-4 på straffekast.
Ganske som i første opgør for en uge siden var norske André Kristensen i Sporting-målet en kilde til problemer, da han to gange pillede forsøg fra landsmanden Blonz, hvis afslutninger ikke blev yderlige nok.
Sidstnævnte tog dog revanche med reducering til 6-7 efter 12 minutter, men den gode defensive start var for en stund forduftet, hvorfor både Marinus Munk og Felix Möller blev sendt på banen for ændre tingene.
I forsvaret søgte gæsterne at gå højt på det nordjyske angreb for at frustrere især Hoxer og Arnoldsen, hvilket til tider lykkedes. Arnoldsen vristede sig dog fri til afslutning og scoring efter 15 minutter, hvor han i samme sekvens fik trukket opgørets første udvisning til gæsternes Mamadou Gassama.
Overtallet gav scoring ved Hoxer og Bjørnsen, men også ved Francisco Costa, der også denne aften sammen med bror Martim var de klart mest dominerende spillere på Sporting-mandskabet.
Kort efter kom Juri Knorr på banen for første gang, men Knorr måtte først se Sagosen give bolden væk til en kontrascoring, inden han selv uforvarende sendte kuglen i hænderne på en portugisisk spiller. Heldigvis for Knorr var Landin på pletten i en-mod-en duellen med sin niende redning, inden tyskeren kunne score til 10-10.
En misser fra indkomne Lukas Nilsson kostede endnu en scoring i modsatte ende, inden Knorr måtte se bedriften gentaget, da hans skud også blev reddet af Kristensen i Sporting-målet.
Herefter tog Simon Dahl opgørets første timeout for at få ro på sit mandskab, der på dette tidspunkt spillede en smule stresset og med forivrede afslutninger.
Arnoldsen trak endnu en udvisning, og denne gang var der kontant afregning med tre ubesvarede scoringer fra en sikker Bjørnsen og to gange Arnoldsen selv til stillingen 14-13.
Et straffekast til gæsterne og en udvisning til Blonz gav dog svære betingelser frem mod pausefløjtet. Holdene byttede mål i undertallet, inden Arnoldsen i de sidste sekunder trak endnu en udvisning og et straffekast, som Knorr omsatte til pausestillingen 18-17.
Buster Juul blev fra anden halvlegs start sendt ind på højre fløj, mens Hoxer også åbnede scoringen i anden omgang, hvorefter Landin kylede kuglen i tomt net til 20-17.
Gæsterne ville dog ikke stå tilbage, og ustyrlige Francisco Costa viste igen hvorfor han er en stjernespiller, da han med to scoringer holdt sit hold inde i kampen.
Galleri – klik for større fotos
Føringen kom atter på tre mål, men tekniske fejl og boldtab betød, at gæsterne flere gange havde mulighed for at tage luften ud af Aalborgs momentum.
Heldigvis begik Sporting også fejl i deres angreb, og fik dertil endnu en udvisning efter 36 minutter.
Den kunne de danske mestre ikke slå mønt af, og i stedet røg Felix Möller to minutter på bænken, men sydeuropæerne fik ikke lappet på hullet på måltavlen, så der efter 40 minutter stod 26-23 i dansk favør.
En timeout til gæsterne gav en enkelt reducering, inden Sporting atter var en mand i undertal, efter Arnoldsen igen-igen blev bremset med ulovlige midler.
Heller ikke denne gang fik man øget føringen, og i stedet betød to Sporting-scoringer i streg, at tingene efter 46 minutter var næsten lige ved stillingen 29-28.
I en duel om hvem der blinkede først, ventede man på hvilken målmand og hvilket forsvar, der først fik succes med at bremse modstanderen.
Landin afværgede et fløjskud, der gav ny Aalborg-scoring i modsatte ende, inden han snuppede en afslutning fra målslugeren Costa. Desværre var Vetle Rønningen i feltet på afslutningen, så Costa kunne tage revanche på straffekast, men skuddet snuppede undersiden af overliggeren og sprang i spil igen.
Herfra var det ren nervekrig i de sidste 10 minutter, og den disciplin viste Sporting sig umiddelbart bedst i.
Hoxers skud, der kunne have givet plus fire i målscore, blev reddet og blot sekunder senere var der reduceret, inden Buster Juuls misbrugte straffekast var tæt på at sende gæsterne helt ind i kampen igen.
Heldigvis forivrede de stribede iberere sig med en angrebsfejl, så Munk kunne score til 32-29, men kort efter var man igen på hælene, da det der lignede en klar angrebsfejl mod Hoxer i stedet blev takseret til film og en to-minutters udvisning.
En Arnoldsen-scoring betød, at Sporting kun fik reduceret føringen med ét mål, så man med fem minutter igen førte 34-32.
I de sidste minutter kom gæsterne alt for let til deres mål, da man flere gange strøg igennem til afslutninger fra klos hold mod en sagesløs Landin, men alligel førte man med tre mål da tidstavlen viste 58.38.
De sidste knap halvanden minut blev til gengæld en gyser af rang, da en teknisk fejl kostede boldbesiddelse og scoring i mod, inden Juri Knorrs flade afslutning akkurat blev reddet på stregen, så Sporting igen kunne reducere med blot 19 sekunder igen.
Heldigvis trak Hoxer et vitalt frikast, inden tiden løb ud for comebacket og de mange fans sammen med Aalborg-spillerne kunne juble uhæmmet over sejren og sikringen af pladsen ved Final4 i Køln.
Dermed er Aalborg Håndbold for tredje gang på få år at finde blandt de fire bedste klubhold i Europa, når det i weekenden 13.-14. juni går løs i Lanxess Arena.
Nærmere information om billetsalg til Final4 følger i de kommende dage her på siden og via vores sociale medier.
Matchfacts Machineseeker EHF Champions League, 2. kvartfinale
Aalborg Håndbold – Sporting CP 37-36 (18-17)
Stillinger undervejs
10’ 4-5, 20’ 10-11, 30’ 18-17, 40’ 25-23, 50’ 31-29, 60’ 37-36
Målscorere Aalborg Håndbold
Thomas Arnoldsen 10, Mads Hoxer 8, Juri Knorr 5, Kristian Bjørnsen 4, Buster Juul 2, Alexander Blonz 2, Sander Sagosen 2, Simon Hald 2, Niklas Landin 1, Marinus Munk 1
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Niklas Landin – 35,55% (16/45)
Fabian Norsten – 0% (0/2)
Målscorere Sporting CP
Francisco Costa 13, Martim Costa 8, Natán Antonio Suárez 4, Pedro Martínez Camí García 3, Salvador Salvador 2, Mamadou Gassama 2, Carlos Álvarez Dominguez 1, Jan Gurri 1, Orri Freyr Þorkelsson 1, Victor Romero 1
Redningsprocenter Sporting CP
Andrè Bergsholm Kristensen – ikke oplyst
Mohamed Abdelmotaleb Aly – ikke oplyst
2-minutters udvisninger
Aalborg Håndbold: 3
Sporting CP: 5
5.500 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena
