Der var drama for alle pengene, da der, trods en pauseføring på 12-8, skulle forlænget spilletid og et par vitale redninger fra Niklas Landin til, inden finalepladsen ved Santander Final4 lørdag blev sikret. Finale mod GOG søndag.
Efter torsdagens 32-22 sejr i Champions Leaue gjaldt det lørdag eftermiddag semifinalen ved Santander Final4 i Jyske Bank Boxen i Herning mod Bjerringbro-Silkeborg Håndbold. Her havde cheftræner Stefan Madsen havde givet genvalg til de 16 mand der vandt over HC Zagreb.
Ganske som mod kroaterne kom man også fint fra land lørdag, hvor stillingen efter knap syv minutter var 4-1 i aalborgensisk favør, blandt andet takket være en dynamisk defensiv, samt Niklas Landin i målet, der indledte med to hurtige redninger.
Også denne dag var det duoen Thomas Arnoldsen og Mikkel Hansen der fint regisserede spillet for Aalborg Håndbold, mens det hos midtjyderne var den tidligere GOG-spiller Morten Olsen, der skulle svinge taktstokken.
Foran mål var effektiviteten dog ikke på samme niveau som torsdag aften og både Simon Hald, Jesper Nielsen og Mads Hoxer skød med løst krudt på gode muligheder, så føringen efter 13 minutter burde have været større end de 6-3 som måltavlen viste.
Hvad man ikke har i offensiven, må man i stedet have i defensiven, hvilket i den grad viste sig at være sandt i det BSH efter 18 minutter blot havde scoret seks gange – eller samme antal som Mikkel Hansen alene havde nettet for Aalborg Håndbold på samme tidspunkt.
I mellemtiden var Lukas Nilsson og Martin Larsen også kommet i aktion og bidrog til at man fortsat kunne holde de sortklædte midtjyder stangen, i det BSH oftest søgte afslutninger fra distancen eller indspil til stregen.
Trods en firemåls-føring efter 20 minutter fornemmede man at den røde nordjyske sportsvogn fortsat kun kørte i andet gear, hvilket ni afbrændere på 20 afslutninger understregede.
Opgørets første udvisning tilfaldt BSH’s Rene Toft Hansen efter 23 minutter, men kastede blot en enkelt Aalborg-scoring af sig ved Mads Hoxer. Derfor var det fortsat en jerndefensiv med Henrik Møllgaard, Simon Hald og Niklas Landin i hovedrollerne, der satte dagsordenen.
Den logiske konsekvens blev en pauseføring på 12-8 til Aalborg Håndbold og kampbilledet fra de første 30 minutter fortsatte fra anden halvlegs start.
Således måtte både Vlah og Hoxer se afslutninger ryge forbi mål inden Henrik Møllgaard fik en to-minutters udvisning, en mulighed BSH udnyttede til at reducere til 13-11.
Generelt kom midtjyderne bedst ud af kabinen efter pausen, mens Stefan Madsens mandskab stadig søgte efter løsninger og svar i angrebet efter knap 40 minutters spil, hvor føringen var indsnævret til 14-13.
Den underligt hakkende affære fortsatte, men heldigvis kom der en lille prop i den nordjyske defensiv, mens Mikkel Hansen i modsatte ende gav lektioner i kunsten at score på straffekast, hvor det efter 46 minutter var blevet til syv af syv mulige.
Alligevel kunne man ikke hægte BSH-mandskabet af, hvor især Rasmus Lauge efter pausen spillede sig op med flere scoringer, mens man savnede hurtige kontramål og fart i Aalborg-spillet.
Galleri – klik for at se større fotos
De ca. 2.000 medrejsende Aalborg-fans blev således holdt på pinebænken da de sidste 10 minutter gik i gang ved stillingen 20-19.
Med muligheden for at øge føringen endte tvivlsomme afslutninger fra Mikkel Hansen i to omgange i lapperne på BSH-keeper Mikkel Løvkvist og heller ikke to minutter i overtal gav et afgørende hul til midtjyderne på måltavlen.
I hvad der nu var en nervepirrende afslutning skiftedes holdene til at bytte mål, dog hele tiden med Aalborg Håndbold i front med en enkelt scoring.
Med mindre end ét minut igen balancerede kampen således på en knivsæg, men med bolden i hænderne kunne man selv afgøre tingene. Den vigtige sidste afslutning tilfaldt Sebastian Barthold, der dog fik en spids vinkel at arbejde med og derfor overplacerede sit skud fra fløjen.
I stedet fandt BSH en udligning til 24-24 ved Peter Balling i sidste sekund, hvorfor der skulle forlænget spilletid til at afgøre dramaet.
De to gange fem minutter blev indledt med yderligere målbytning, men i duellen blev det BSH der blinkede først, da en teknisk fejl fra Morten Olsen gav Aalborg Håndbold mulighed for at bringe sig i front med to mål.
Den 11. straffekast-scoring fra Mikkel Hansen gjorde det kort efter til 28-26, men en reducering fra Peter Balling inden pausen fastholdt spændingen.
I tre omgange kunne man igen have bragt sig i front med to mål, men først efter et misbrugt straffekast fra Rasmus Lauge kunne Mads Hoxer øge til 29-27, blot for at se Rene Toft Hansen reducere for BSH sekunder senere.
Man skulle derfor frem til sidste minut inden Thomas Arnoldsen kunne brage en scoring til 30-28 i kassen, hvorefter Niklas Landin lukkede ballet med en ny vigtig redning og Kristian Bjørnsen kunne sende sidste bold i kassen til 31-28.
Lørdagens første semifinale mellem Fredericia HK og GOG endte med fynsk sejr på 34-31, ligeledes efter forlænget spilletid, efter den ordinære kamp endte uafgjort 30-30.
Det betyder, at Aalborg Håndbold søndag kl. 16.00 møder rivalerne fra GOG i finalen om Santander Cup.
Matchfacts Santander Final4 – semifinale
Bjerringbro-Silkeborg Håndbold – Aalborg Håndbold – 28-31 (8-12) efter forlænget spilletid
Stillinger undervejs
10’ 2-5, 20’ 6-10, 30’ 8-12, 40’ 13-15, 50’ 19-20, 60’ 24-24, 70. 28-31 (forlænget spilletid)
Målscorere Aalborg Håndbold
Mikkel Hansen 13, Mads Hoxer 5, Thomas Arnoldsen 4,, Kristian Bjørnsen 3, Aleks Vlah 2, Simon Hald 2, Sebastian Barthold 2
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Niklas Landin – 38,10%
Målscorere Bjerringbro-Silkeborg Håndbold
Peter Balling 6
Thomas Solstad 6
Rasmus Lauge 5
Nikolaj Øris 3
Mads Lenbroch 3
René Toft Hansen 2
Patrick Boldsen 2
Morten Olsen 1
Redningsprocenter Bjerringbro-Silkeborg Håndbold
Søren Pedersen – 0%
Mikkel Løvkvist – 37,7%
2-minutters udvisninger
Bjerringbro-Silkeborg Håndbold: 2
Aalborg Håndbold: 2
9.011 tilskuere i Jyske Bank Boxen, Herning