De danske mestre holdt lørdag eftermiddag hovedet koldt og overkom flere frustrationer, da man hjemme besejrede oprykkerne med 37-31
Med blot fire runder tilbage af grundspillet i Herreligaen skulle Aalborg Håndbold lørdag eftermiddag forsøge at udbygge forspringet i toppen af rækken, da man hjemme tog mod oprykkerne fra Grindsted GIF.
Cheftræner Simon Dahl måtte også denne dag se bort fra Patrick Wiesmach og Thomas Arnoldsen, ligesom småskadede Aleks Vlah og Sander Sagosen også var ukampdygtige.
Til gengæld var Miguel Martins tilbage efter sin skulderskade, om end portugiseren tog plads på bænken fra kampens start.
Niklas Landin indledte opgøret i mål og åbnede med to flotte redninger, hvilket dog ikke var nok til at forhindre gæsterne i at tage en tidlig føring på 2-3.
Hos hjemmeholdet var det indledningsvis Lukas Nilsson, Marinus Munk og Jack Thurin der skulle diktere angrebsspillet fra bagkæden, mens Sebastian Barthold og Kristian Bjørnsen bemandede fløjene og Felix Möller tog stregen.
Netop Möller kom godt fra start med to af de første fire Aalborg-scoringer, men angrebsmæssigt forivrede Simon Dahls mandskab sig lidt for ofte, så man i stedet for scoringer fik tekniske fejl og misbrugte afslutninger.
Efter små 10 minutter valgte gæsterne ikke overraskende at indlede det forventede syv-mod-seks spil i angrebet, hvilket resten af kampen udfordrede den nordjyske defensiv.
Midtjyderne nettede således på to af de første fire overtalsangreb, men scoringer fra Landin i tomt net, samt fra indkomne Mads Hoxer, holdt Aalborg Håndbold i front 9-8 efter 14 minutter.
En flot indøvet detalje fra Lukas Nilsson til Sebastian Barthold øgede føringen til 11-9, men udeholdet fortsatte ufortrødent med at finde succes via overtalsspillet.
Da ingen af mandskaberne kunne stoppe hinanden, blev konsekvensen, at der løbende blev byttet mål frem til stillingen 14-12 efter 21 minutter.
Kort efter kom anfører René Antonsen og Miguel Martins på banen til deres første minutter, hvor sidstnævnte desværre indledte med en afslutning fra en spids vinkel, der ikke gav problemer for Frederik Skovgaard i Grindsted-målet.
Først i 25. minut kom opgørets første tominutters udvisning, da Frederik Iversen måtte en tur på bænken for et slag i ansigtet på anfører Antonsen.
Overtallet gav dog kun en reducering til gæsterne, inden Simon Hald kort efter måtte indkassere en udvisning, så Aalborg Håndbold i halvlegens sidste minutter var en mand i undertal.
Den mulighed udnyttede oprykkerne til gengæld till fulde og et frustreret Aalborg-hold måtte gå til pause med stillingen 18-18.
Spilmønsteret fortsatte fra anden halvlegs start, hvor Grindsted fortsat dyrkede overtalsspillet, hvilket Aalborg-forsvaret havde umådelig svært ved at stoppe, mens man i modsatte ende kom relativt let til scoringer.
Galleri – klik for større fotos
Marinus Munks tredje scoring gav en ny tomåls-føring til 22-20, men kort efter måtte Munk’en indkassere en udvisning, inden Henrik Møllgaard halvandet minut senere måtte gå samme vej, så Grindsted igen-igen kom tilbage i kampen med to ubesvarede scoringer.
En ujævn linje fra kampens dommere gjorde ikke tingene mindre frustrerende for værterne, men kendelserne fyrede til gengæld op under de 5.115 fremmødte fans, der løftede opbakningen flot.
Støtten til trods kunne Aalborg Håndbold ikke ryste oprykkerne af sig, så der med et lille kvarter tilbage af kampen fortsat var alt at spille om ved stillingen 25-25.
Kampen mindede således meget om sæsonens første indbyrdes opgør i Grindsted, hvor en tæt affære også først blev afgjort i de sidste minutter.
Første tegn på svaghed hos gæsterne kom med 10 minutter igen, da Lukas Nilsson med sin tredje scoring sendte Aalborg Håndbold i front med tre scoringer for første gang i kampen.
Dermed var Grindsted tvunget til at forcere tingene, hvilket straks blev til hjemmeholdets fordel.
De forhastede afslutninger lykkedes nemlig ikke og det blev der omgående lukreret på, med scoringer fra Hoxer, Bjørnsen og Barthold, så føringen endelig blev øget til komfortable 33-28.
Da Landin efter en Grindsted-timeout leverede sin 10. redning, denne gang på en helt fri afslutning, kunne Munk kort efter tordne kuglen i kassen og reelt lukke kampen med sin femte scoring.
Facit blev en sejr på 37-31 og dagens resultat betyder, at Aalborg Håndbold nu har et forspring på hele fire point i toppen af Herreligaen med tre spillerunder tilbage af grundspillet.
Om en uge venter endnu en hjemmekamp i Sparekassen Danmark Arena, denne gang mod KIF Kolding.
Matchfacts Herreligaen, 23. spillerunde
Aalborg Håndbold – Grindsted GIF 37-31 (18-18)
Stillinger undervejs
10’ 6-6, 20’ 13-12, 30’ 18-18, 40’ 23-22, 50’ 29-26, 60’ 37-31
Målscorere Aalborg Håndbold
Kristian Bjørnsen 6, Marinus Munk 5, Felix Möller 5, Mads Hoxer 4, Lukas Nilsson 4, Sebastian Barthold 4, Jack Thurin 3, Miguel Martins 2, Simon Hald 2, Niklas Landin 1, René Antonsen 1
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Niklas Landin – 25% (10/40)
Fabian Norsten – 0% (0/1)
Målscorere Grindsted GIF
Frederik Iversen 5, Frederik Nielsen 4, Jakob Villemoes 4, Martin Risom 3, Magnus Sadova 3, Kristoffer Vestergaard 3, Hjalmar Andersen 3, Nicolai Skytte 3, Kristian Krag Ørsted 2, Jonas Fuglsbjerg 1
Redningsprocenter Grindsted GIF
Frederik Skovgaard: 26,92% (7/26)
Christian Wetche: 0% (0/16)
2-minutters udvisninger
Aalborg Håndbold: 3
Grindsted GIF: 1
5.115 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena
