Efter weekendens triumf ved Final4-stævnet ventede onsdag aften årets første udfordring i Machineseeker EHF Champions League mod de norske mestre fra Kolstad.

I forhold til søndagens sejr over TMS Ringsted var Juri Knorr og Felix Möller blevet tilføjet listen af fraværende spillere, sidstnævnte på grund af sygdom på dagen.

Derfor var blot 14 mand på holdkortet til opgøret, hvor cheftræner Simon Dahl fra start sendte Fabian Norsten på mål, Buster Juul og Kristian Bjørnsen på fløjene, Marinus Munk, Sander Sagosen og Mads Hoxer i bagkæden, samt anfører René Antonsen på stregen. I defensiven skiftede Vetle Rønningen for Sagosen.

Nordmændene overraskede i december ved i seneste runde af turneringen at besejre Füchse Berlin, og onsdag aften var det også Kolstad der kom bedst fra land med en tidlig 0-2 føring.

Gæsterne fik dog også kampens første udvisning, der tilfaldt Magnus Gullerud efter få minutter, mens Marinus Munk tre minutter senere måtte gå samme vej.

I mellemtiden havde scoringer fra Sagosen, Juul og Bjørnsen dog svinget stillingen i dansk favør.

Efter godt syv minutter var det Thomas Arnoldsens tur til at komme i aktion, og ikke overraskende kom den stærke nummer syv omgående ind med stort fysisk tryk på den norske defensiv.

Det gav 5-4 føring efter endnu en Sagosen-scoring, men Kolstads Leon Bronken kunne kort efter udligne med sit tredje mål i kampen.

Ganske som mange andre modstandere gik nordmændene hurtigt i gang med syv-mod-seks spillet i angrebet, hvilket udfordrede Aalborg-defensiven til hele tiden at være på tæerne – en disciplin som blandt andet Marinus Munk mestrede flot.

I modsatte ende var Buster Juul i tre omgange uheldig med sine afslutninger, mens også Munk sendte en bold forbi mål.

Det betød at de opportunistiske nordmænd fik stadigt større tro på tingene, en følelse der ikke blev mindre, da Sagosen blev udvist, så Simon Jeppsson kunne sende Kolstad i front 7-8 efter knap 18 minutter.

Trods tre-tre spil i forsvaret for at bremse overtalsspillet gik der ikke længe inden Simon Dahl måtte trykke på timeoutknappen for at tilpasse taktikken.

Herfra skiftede kampen tydeligt karakter og Aalborg-angrebet blev sat markant op i fart og handling, hvilket Patrick Helland Anderson udnyttede til at finte sig til sin første scoring, inden Bjørnsen kort efter kunne score i tomt net til 13-11.

Glæden blev dog kortvarig, for Kolstad fandt succes via Sigvaldi Gudjonsson på højre fløj, hvilket sendte nordmændene tilbage i front, inden måltavlen viste 17-14 ved pausen efter fire ubesvarede mål i de sidste minutter.

Alexander Blonz blev fra anden halvlegs start sendt i aktion på venstre fløj, hvor nordmanden kunne se sine landsmænd indlede med to reduceringer, så spændingen i den grad var intakt.

Heldigvis fik Mads Hoxer nu også gang i sine afslutninger, så den stærke venstrearm med tre scoringer sendte nordjyderne i front med plus fire.

En stærk åbning på anden halvleg af Norsten i målet gav holdkammeraterne mulighed for at skrue tempoet i vejret, hvilket Kolstad slet ikke kunne modstå.