Trods nede med fem mål i anden halvleg, fik Aalborg Håndbold et optimalt resultat af første Champions League-kvartfinale mod Sporting CP, der endte 31-31 onsdag aften. Thomas Arnoldsen topscorer med otte mål.
Onsdag aften skulle Aalborg Håndbold forsøge at tage første skridt mod en plads ved EHF Champions League Final4-stævnet i Køln, da man på udebane i den første af to kvartfinaler mødte de portugisiske mestre fra Sporting CP.
Opgøret var der tredje indbyrdes af slagsen i denne sæson, hvor det foreløbig var blevet til en sejr til hvert mandskab.
Cheftræner Simon Dahl måtte se bort fra fodskadede Lukas Nilsson, mens det fra start var Niklas Landin, Thomas Arnoldsen, Mads Hoxer, Sander Sagosen, Simon Hald, Kristian Bjørnsen og Alexander Blonz der indledte på banen. I defensiven afløste anfører René Antonsen for Sagosen.
På forhånd var der lagt op til et opgør hvor fart og tempo ville være i højsædet, hvilket var præcis hvad der skete fra første fløjt. Værterne åbnede scoringen på en hurtig omstilling, inden et kvikt opgiverkast sendte Mads Hoxer fri til udligning.
Senest man gæstede Lissabon i februar, fik hjemmeholdet stresset de danske mestre med et aggressivt forsvar og det træk forsøgte portugiserne sig med igen, i det man gik meget højt på de danske gæster, hvilket gav plads foran mål til indspil.
Her fremtvang man to gange straffekast i åbningsfasen, begge omsat sikkert til scoring af Thomas Arnoldsen.
Allerede efter seks minutter kom fodrappe Marinus Munk på banen, i et forsøg på at dæmme op for den portugisiske fart i spillet, inden Antonsen kort efter måtte humpe ud efter en kollision på en angrebsfejl fra Sporting.
Det blev straffet med en scoring i mod, inden Simon Hald med et fint skruet skud kunne sende Aalborg Håndbold yderligere i front 4-7 efter 10 minutter.
Glæden blev dog kortvarig, for sekunder senere fik Sagosen opgørets første udvisning, men i undertallet fik Felix Möller sendt to scoringer i kassen, så man ikke mistede mere end ét mål i det samlede regnskab.
Hjemmeholdets profiler var atter Costa-brødrene Kiko og Martim, der ikke overraskende leverede størstedelen af scoringerne for Sporting – ofte sat ind med høj fart og præcision. Således var Landin ofte prisgivet i målet, hvor det efter et kvarter blot var blevet til én redning, hvilket dog var mere end kollega Mohamed Abdelmotaleb i modsatte ende.
Desværre betød tekniske fejl fra de rødklædte gæster, at føringen på få minutter næsten blev sat over styr, mens Marinus Munk fik Aalborgs anden udvisning efter 17 minutter.
Det betød, at Vetle Rønningen og Felix Möller i det centrale forsvar havde hænderne mere end fulde mod de hurtige Sporting-spillere, men heldigvis leverede Landin hele tre redninger i træk på åbne chancer, så undertallet denne gang endte uden scoringer.
André Kristensen havde nu taget plads i Sporting-målet, hvor nordmanden indledte med to redninger, hvorfor der med godt otte minutter tilbage af første halvleg var stillingskrig på måltavlen.
Knorr brød dødvandet med scoring til 11-13 og i de følgende minutter blev det til yderligere to mål fra tyskerens hånd, mens den nordjyske defensiv i en periode fik holdt portugiserne stangen.
Med syv mand i angrebet fik Sporting dog sluttet bedst, mens Felix Möller fik sin anden udvisning, så Kiko kunne lukke første omgang med scoring til pausestillingen 16-16
Sporting tog føringen fra anden halvlegs start, hvor man med fart og finter overrumplede Aalborg-forsvaret, mens Simon Dahls mandskab i angrebet ikke fik spillet sig til de rigtige afslutninger.
Galleri – klik for større fotos
Det tændte for alvor op for den fyldte Pavilhao Joao Rocha, hvor fansene på få minutter kunne se deres helte bringe sig i front med fire scoringer, hvilket tvang Aalborg Håndbold til timeout.
Nu gjaldt det for alvor om at få sat hælene i og få brudt portugisernes momentum, hvor syv-mod-seks spillet blev modtrækket for igen at få bolden i kassen.
Bjørnsen fik efter en misser endelig scoret for de danske mestre, der dog efter 37 minutter var bagud med hele 23-18.
Mamadou Gassama fik herefter en udvisning for at lande hårdt på Hoxers hoved efter en duel, inden endnu en vigtig reducering fra Bjørnsen tændte et lys i mørket, inden Hoxer selv slog til med to energi-mål og fik lukket hullet til blot to mål.
Med 17 minutter igen blev Fabian Norsten sendt på mål, inden Juri Knorr kort kom på banen for første gang i anden halvleg, desværre med et misbrugt straffekast til følge.
Det brød en god nordjysk periode, hvorefter momentum igen svingede hjemmeholdets vej, blandt andet fordi Arnoldsen desværre var næste mand til at misbruge et straffekast.
Derfor kunne Sporting atter bringe sig i front med fem mål, inden Arnoldsen selv gjorde skaden god med to træffere i tomt net.
En tvivlsom udvisning til Vetle Rønningen gav igen svære arbejdsvilkår, men et langt angreb endte med Hoxer-scoring, inden Salvador Salvador sendte bolden mod et tomt mål, blot for at ramme overliggeren.
På det bedste tænkelige tidspunkt begyndte Norsten nu at tage fra i målet, blandt andet på straffekast fra Kiko Costa, hvorfor Arnoldsen på perfekt vis kunne hamre bolden i tomt mål til 29-29 med fem minutter igen.
To tvivlsomme udvisninger i slutfasen, en til hvert hold, samt et misbrugt straffe fra Sporting, gav Aalborg Håndbold mulighed for at bringe sig i front ved stillingen 30-30, men en teknisk fejl betød at det ikke blev til afslutning.
I sidste minut sendte Kiko Costa sin 12. scoring i målet, inden Aalborg Håndbold i sidste angreb fik fremtvunget et straffekast, som Buster Juul med sin første aktion i kampen udnyttede til facit 31-31.
Dermed sluttede et medrivende drama uafgjort og alt er dermed helt åbent inden en særdeles spændende returkamp venter i en totalt udsolgt Sparekassen Danmark Arena om en uge.
Matchfacts Machineseeker EHF Champions League, kvartfinale kamp 1
Sporting CP – Aalborg Håndbold 31-31 (16-16)
Stillinger undervejs
10’ 4-7, 20’ 11-12, 30’ 16-16, 40’ 23-20, 50’ 29-26, 60’ 31-31
Målscorere Aalborg Håndbold
Thomas Arnoldsen 8, Mads Hoxer 7, Juri Knorr 5, Sander Sagosen 2, Simon Hald 2, Alexander Blonz 2, Kristian Bjørnsen 2, Felix Möller 2, Buster Juul 1
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Niklas Landin – 13,79% (4/29)
Fabian Norsten – 40,00% (4/10)
Målscorere Sporting CP
Francisco Costa 12, Martim Costa 5, Salvador Salvador 3, Natán Suárez 3, Edney Silva Oliveira 2, Orri Þorkelsson 2, Carlos Álvarez Dominguez 1, Jan Gurri 1, Mamadou Gassama 1, Victor Romero 1
Redningsprocenter Sporting CP
Andrè Bergsholm Kristensen – 37,14 (13/35)
Mohamed Aly Abdelmotaleb – 0,00% (0/9)
2-minutters udvisninger
Sporting CP: 3
Aalborg Håndbold: 5
? tilskuere i Pavilhao Joao Rocha, Lissabon
