I en tæt og fysisk kamp besejrede Aalborg Håndbold lørdag eftermiddag Sønderjyske med 24-22 og bookede billet til finalen ved Santander Final4 søndag.
Efter onsdagens sejr over FC Barcelona ventede lørdag eftermiddag en ny stor opgave, da det i Jyske Bank Boxen gjaldt semifinalen i Santander Final4 mod Sønderjyske Herrehåndbold.
Eneste ændring i truppen var tilføjelsen af Sander Sagosen, der kom med på holdkortet for Patrick Wiesmach, der fredag måtte gå skadet ud af den afsluttende træning.
Dagens kamp blev indledt med Fabian Norsten i mål, Buster Juul og Kristian Bjørnsen på fløjene, Simon Hald på stregen, samt Henrik Møllgaard, Jack Thurin og Thomas Arnoldsen i midtblokken.
De godt 2.000 medrejsende Aalborg-fans kunne se Thomas Arnoldsen brage bolden i nettet til 3-2 efter små fem minutter, inden Fabian Norsten i modsatte ende snuppede kampens første straffekast fra Nicolaj Jørgensen.
Det banede vejen for scoring til 4-2, og efter endnu en Norsten-redning også 5-2, igen ved en velspillende Arnoldsen, der indledte kampen godt.
Desværre måtte selvsamme Arnoldsen efter 10 minutter forlade banen med en skade, der holdt ham ude i resten af halvlegen – en ændring der skulle vise sig at få betydning.
Herefter fulgte nemlig en længere periode, hvor nordjyderne forsøgte at genfinde rytmen i det offensive spillet, hvilket kostede to reduceringer fra sønderjyderne til stillingen 6-5 efter 12 minutter.
Kampens første udvisning faldt til Sønderjyskes Morten Bjørnshauge, men Jack Thurin måtte se det efterfølgende straffekast pareret, hvorfor overtallet endte uden udbytte.
Alt imens var den velkendte rotation fra cheftræner Simon Dahl i fuld gang, hvilket betød at Martin Larsen, Marinus Munk, René Antonsen og Felix Möller alle blev sendt i aktion.
I 19. minut kunne Buster Juul bryde 10 minutters måltørke med scoring på straffekast til 7-6, inden Sander Sagosen under stor jubel blev indskiftet til sit comeback i den røde Aalborg-trøje. Nordmanden fik flere indhop kampen igennem, om end det på dagen kun blev til pligter i defensiven.
Den lavt scorende affære fortsatte, blandt andet med to afbrændere fra Marinus Munk, mens Aleks Vlah blev idømt en teknisk fejl.
Det betød, at Sønderjyske kunne tage føringen 7-8 ved Sebastian Augustinussen, inden Felix Möller fikst løftede bolden i nettet til udligning. Målet til trods kneb det dog fortsat meget med at få spillet til at flyde, hvilket bekom de fysisk hårdt spillende sønderjyder glimrende.
Fem minutter før pausen faldt den første Aalborg-udvisning, da Sander Sagosen blev dømt for en forseelse. Trods to gode muligheder til Martin Larsen og Felix Möller i undertallet, var det alligevel Sønderjyskes Ebbe Stankiewicz der kunne sende de lyseblå i front 9-10.
En ujævn første omgang sluttede med en lille Aalborg-optur, da Marinus Munk brød igennem og fik kuglen i kassen til pausestillingen 12-11.
De mange nordjyske fans på lægterne kunne ånde lettet op, da Thomas Arnoldsen atter var tilbage på banen fra anden halvlegs start.
Det gav omgående effekt, da Arnoldsen på vanlig vis maste modstanderen forsvar fladt og kunne lægge bolden af til medspillere til afslutning.
Den kombination satte Simon Hald op til scoring til 14-12, men i det efterfølgende angreb blev Arnoldsen dømt for angrebsfejl, så de robuste sønderjyder fortsat kunne holde snor i tingene via deres brug af fire bagspillere, samt en god frekvens af syv-mod-seks i angrebet.
Galleri – klik for større fotos
Opgøret mindede således på mange måder om de to holds indbyrdes opgør i Sparekassen Danmark Arena tidligere på året, en kamp der også var særdeles tæt til det sidste, inden det blev til nordjysk sejr.
Nicolaj Jørgensen viste sig ikke overraskende som Sønderborg-mandskabets mest scorende spiller og med sit femte mål kunne han udligne til 15-15 i 37. minut.
Efter en ny udvisning til Morten Bjørnshauge lykkedes det omsider Aalborg Håndbold at komme i front med to mål. To afbrændere i træk fra sønderjyderne gav chance for at øge føringen yderligere, men i begge tilfælde blev muligheden misbrugt, inden anfører René Antonsen kunne score til 19-16 med et kvarter tilbage af kampen.
Målet udløste prompte en timeout fra Sønderjyske, men Fabian Norsten havde nu for alvor fået fat og afviste en helt blank Patrick Volz-afslutning fra fløjen, inden Kristian Bjørnsen i modsatte ende sendte sin anden scoring i kassen.
Tiden arbejdede nu til nordjysk fordel, men de lyseblå kæmpede ufortrødent videre og fik lukket hullet en smule med to reduceringer, hvorfor intet var afgjort ved stillingen 22-20 med godt syv minutter tilbage.
Da Jack Thurin blev dømt for skridt og Morten Bjørnshauge kort efter kunne reducere yderligere, balancerede kampen igen på en knivsæg.
Skaktrækket fra begge holds trænere blev mere syv-mod-seks i angrebet, hvilket Aalborg Håndbold kom bedst afsted med.
To nordjyske scoringer, på hver sin side af en Niklas Landin-redning på straffekast, blev fulgt af en forrygende fodparade fra Norsten. Med muligheden for igen at bringe sig i front med fire mål blev passiviteten dog for stor for, i det man to angreb i træk kunne have afgjort tingene, dog uden succes.
I stedet fik sønderjyderne bolden med ét minut igen, trak en udvisning på Sander Sagosen og fik et straffekast…blot for at se Niklas Landin snuppe bolden og lukke opgøret til slutresultatet 24-22.
Eftermiddagens sejr betyder, at Aalborg Håndbold for andet år i træk skal spille om Santander Cup-pokalen – og at man søndag for anden weekend i træk skal dyste mod BSH. Mon ikke vi er mange der håber på en gentagelse af sidste uges kamp?
Søndagens finale spilles kl. 16.00 i Jyske Bank Boxen og kan følges direkte på TV2 med optakt fra kl. 15.05.
Match facts Santander Final4, semifinale
Sønderjyske Herrehåndbold – Aalborg Håndbold 22-24 (11-12)
Stillinger undervejs
10’ 3-6, 20’ 6-7, 30’ 11-12, 40’ 16-17, 50’ 18-21, 60’ 22-24
Målscorere Aalborg Håndbold
Thomas Arnoldsen 5, Simon Hald 4, Kristian Bjørnsen 3, Buster Juul 3, Aleks Vlah 2, Felix Möller 2, Marinus Munk 2, Jack Thurin 1, Henrik Møllgaard 1, René Antonsen 1
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Niklas Landin – 100% (1/1)
Fabian Norsten – 26,67% (8/30)
Målscorere Sønderjyske Herrehåndbold
Nicolaj Jørgensen 6, Magnus Fredriksen 4, Ebbe Stankiewicz 3, August Wiger 2, Sebastian Augustinussen 2, Patrick Volz 2, Morten Bjørnshauge 1, Tobias Olsen 1, Gabriel Setterblom 1
Redningsprocenter Sønderjyske Herrehåndbold
Matthias Rex – 30% (6/20)
Julius Sten – 18,18% (2/11)
2-minutters udvisninger
Sønderjyske Herrehåndbold: 3
Aalborg Håndbold: 2
8.500 tilskuere i Jyske Bank Boxen, Herning
