Onsdag aften er en plads ved Santander Final 4 på spil, når Aalborg Håndbold tager i mod Skjern Håndbold i en knald-eller-fald kvartfinale. Læs optakt med Thomas Arnoldsen her.
Efter lørdagens sejr over Fredericia HK er Aalborg Håndbold nu oppe på i alt 10 kampe i træk med lutter sejre, en god stime der har givet et godt rygstød frem mod årets to sidste kampe i denne uge.
– Jeg synes vi er et rigtig fint sted og har fået en masse selvtillid ind i truppen. Det kan godt være at flere af kampene på det seneste har været spændende og tætte, men vi har også vundet dem til sidst, så det skal vi tage med videre til kampen mod Skjern i morgen, siger Thomas Arnoldsen umiddelbart efter tirsdagens afsluttende træning.
Arnoldsen spillede i februar for første gang med ved Santander Final 4 i Boxen, hvor 20.000 tilskuere var med på lægterne over to dage.
– Er du sindssyg, det var en vanvittig fed oplevelse at spille dernede sidste år og at vinde pokalen er også et af vores mål for denne sæson, så vi vil gøre alt for komme med blandt de sidste fire hold igen. Når det er sagt, så ved vi også at pokalkampene har deres eget liv og jeg håber, at vi i morgen kan trække det længste strå, selvom vi i seneste møde med Skjern her i Aalborg spillede uafgjort med dem, lyder det videre fra Arnoldsen med henvisning til oktober måneds opgør der endte 29-29 i Sparekassen Danmark.
– Vi kan tage nogle ting med fra den kamp, men er også selv et andet sted nu. Vi har taget de ting med vi gjorde godt og kigget på hvad vi gjorde skidt, og så har vi fundet nogle nye ting frem til kampen i morgen. Forhåbentlig gør det at vi kan tage sejren, selvom det helt sikkert bliver en ny tæt fight, forklarer Thomas Arnoldsen, der har respekt for vestjydernes mandskab.
– De har virkelig fået styr på det og selvom de tabte til Ringsted og Frederica for nylig var de ubesejrede i en hel måned inden da. Så jeg synes, at spillemæssigt er de et rigtig godt sted set i forhold til starten på sæsonen. Det betyder også, at vi virkelig skal være der fra første fløjt hvis vi skal komme sejrrigt ud af kampen, for jeg ser Skjern som meget velspillende i øjeblikket.
Er vi lidt presset, så ved vi at vi i vores fans har en ekstra mand bag os.
– Skal vi lykkes med at tage billetten til Final 4, så skal vi gøre det bedre i seks-mod-seks, for det ødelagde de for os sidste gang. De er stærke i forsvaret, så det skal vi have løst bedre, mens jeg til gengæld synes, at vi også havde godt styr på dem i vores forsvar i seneste kamp. Når det er sagt ved vi dog, at de har nogle profiler i Noah Gaudin og Joaquim Nazaré som vi skal have helt styr på hvis vi skal vinde i morgen, analyserer Aalborg Håndbolds populære nummer syv.
I lørdagens opgør mod Fredericia HK var et medlevende publikum i Sparekassen Danmark Arena med til at løfte holdet i de afgørende slutminutter og fordelen af at spille på hjemmebane er ikke uvæsentlig, hvis man spørger Arnoldsen.
– Det betyder sindssygt meget at have den fordel. Vi prøvede det også i kvartfinalen sidste år og det giver os altså lige 10-15 procent ekstra inde på banen. Er vi lidt presset, så ved vi at vi i vores fans har en ekstra mand bag os, så det betyder meget at vi har hjemmebanefordelen.
– Vi oplevede det så sent som i lørdags mod Fredericia, hvor vi virkelig kunne mærke fordelen, fordi publikum var med til at lægge pres på modstanderen, så jeg håber vi sammen kan skabe samme resultat i morgen, afrunder Thomas Arnoldsen.
Onsdagens pokalbrag spilles kl. 20.30 i Sparekassen Danmark Arena.
Er du forhindret i at møde op kan kampen også følges direkte på TV2 Sport med optakt fra kl. 20.10.
