Thomas Arnoldsen ser forud for sæsonens første Champions League-brag frem til en forventet svær opgave mod HBC Nantes, hvor publikum gerne må spille en hovedrolle.
Resultatmæssigt er Aalborg Håndbold kommet fint fra land i sæsonen med sejre i de første tre tællende opgør, men onsdag gælder det den fornemmeste klubturnering, hvor modstanden forventeligt er af en anden kaliber.
– Det er klart, det er altid godt at starte med tre sejre, – så det har været dejligt, men vi ved, at vi skal op på et ekstra niveau når vi snakker Champions League. Alle holdene er virkelig gode og konkret starter vi mod et stærkt Nantes-hold. Så det kræver et ekstra gear, men vi glæder os og jeg synes det er godt, at vi starter på hjemmebane, siger Thomas Arnoldsen efter tirsdagens afsluttende træning forud for kampen.
De seneste to indbyrdes opgør mod franskmændene er endt med nederlag, men de kampe ligger to sæsoner tilbage, altså før Thomas Arnoldsen fik en plads på holdkortet.
– Personligt har jeg aldrig spillet mod dem, så det ser jeg frem til at prøve, men jeg kender selvfølgelig mange af deres spillere. De har flere franske og spanske landsholdsspillere og har stort set landsholdsspillere på samtlige positioner. Så det er et virkeligt godt hold, hvilket blev bekræftet, da de slog Paris med syv mål for nylig, forklarer Arnoldsen og sætter også et par ord på hvilke profiler der i sær skal holdes et vågent øje med.
– (Nicolas, red.) Tournat er selvfølgelig en vigtig mand. De bruger ham meget i angrebet, hvor han lægger screeninger og skaber overtal til bagspillerne, så ham skal vi forsøge at lukke ned og gøre det kompakt på ham. Derudover er der (Aymeric, red.) Minne og og (Thibaud, red) Bried som er dygtige bagspillere – det er dem der laver mest ravage. Kan vi stoppe de tre, så er vi kommet langt og har bedre muligheder for at tage en sejr.
Jeg har aldrig oplevet en stemning som mod Veszprem i foråret, så jeg håber vores mange fans kan tage den stemning med igen i morgen, for det var virkelig med til at bære os frem.
- Thomas Arnoldsen
Sæsonens pulje i Machineseeker EHF Champions League kan med rette kaldes en dynamitpulje, hvor modstanderne ud over HBC Nantes også tæller hold som SC Magdeburg, FC Barcelona og Industria Kielce. Vigtigheden af at komme godt fra land må derfor ikke undervurderes, hvis man spørger Thomas Arnoldsen.
– Det vil betyde rigtig meget at få point fra start. Jeg synes vi er landet i en sindssygt svær pulje, så det bliver utrolig vigtigt, at vi kan holde vores hjemmebane. Derudover må vi så se hvad vi kan gøre på udebane, men jeg er glad for at vi starter hjemme, det skal nok give os en god start.
– Vi oplever mange fyldte haller og arenaer i Champions League, hvor der ofte er stort tryk på. Men det samme kan man sige om Sparekassen Danmark Arena, hvor der også er fuldt tryk på. Jeg har aldrig oplevet en stemning som mod Veszprem i foråret, så jeg håber vores mange fans kan tage den stemning med i morgen, for det var virkelig med til at bære os frem i den kamp. Det håber jeg også, at fansene husker på og at de er klar på at gentage det til alle vores Champions League-kampe, for så bliver det en rigtig fed sæson, afrunder Arnoldsen.
Onsdagens europæiske brag fløjtes i gang kl. 18.45 og hvis du også vil opleve og være en del af stemningen, så kan du fortsat købe billetter via linket herunder.