Efter onsdagens uafgjorte kamp mod Füchse Berlin i Horsens var det fredag aften blevet tid til andendagsgildet, da Aalborg Håndbold bød indenfor i en totalt udsolgt Sparekassen Danmark Arena.

Uden fortsat skadede Patrick Helland Anderson og Lukas Nilsson kunne cheftræner Simon Dahl stille med samme trup, hvor det fra start var Niklas Landin på mål, Alexander Blonz og Patrick Wiesmach på fløjene, Simon Hald og Felix Möller i midtblokken, samt Juri Knorr og Mads Hoxer på backs. I angrebet vekslede Sander Sagosen med Hald.

Opgøret var end ikke ét minut gammelt, da Berlins Matthes Langhoff fik kampens første udvisning, men de to minutters overtal endte med tysk føring på 1-2.

Ganske som i onsdagens opgør var der stor fart og bevægelighed i gæsternes angreb, hvilket igen fordrede, at Aalborg Håndbolds forsvar skulle være på tæerne for at følge med, ligesom der ikke skulle tøves i returløbene, hvis man skulle holde trit.

Der var tydeligvis læst på lektien fra de to hold, der begge fik lukket godt ned for hinanden i kampens indledende fase, hvor især Juri Knorr fik masser af tysk opmærksomhed i angrebet, mens det nordjyske forsvar ikke overraskende fulgte duoen Mathias Gidsel og Tobias Grøndahl særdeles tæt.

To hurtige mål fra Alexander Blonz og Mads Hoxer sendte Aalborg i front 6-5 efter 11 minutter, men få sekunder senere lå læderet bag Landin efter endnu et lynhurtigt opspil fra Berlin.

Knorr var i den grad i hopla som regissør, hvor han blandt andet serverede en lækker bold for Felix Möller, der kvitterede med sin anden kasse efter 13 minutter.

Et fortsat aggressivt forsvar havde fundet den helt rette højde på banen og stressede løbende de grønklædte gæster, hvilket fremprovokerede flere tekniske fejl. Desværre manglede skarpheden i modsatte ende i afslutningerne, så man ikke fik øget føringen.

I stedet fik tyskerne et tvivlsomt straffekast, som Grøndahl omsatte til 7-7 efter 17 minutter, inden berlinerne satte gang i syv-mod-seks spillet i offensiven. Det gav en kærkommen mulighed for Simon Dahls mandskab til at øve sig yderligere på det nyligt indkørte forsvarsspil mod overtal.

Det gav pote med endnu en forceret teknisk fejl, der endte med Aalborg-straffekast og ny Berlin-udvisning i modsatte ende, inden Wiesmach og Knorr fik sendt de danske mestre tilbage i front 10-8 efter 21 minutter.

Efter en Füchse-timeout kom Thomas Arnoldsen ind til sine første minutter, og var med til at fastholde momentum for værterne, der atter afviste Berlinerne i tre omgange, inden føringen blev øget til 13-9.

Først i 27. minut blev Gidsel noteret for sin første fuldtræffer, hvilket understregede styrken i Aalborg-forsvarets første halvleg; en omgang der endte med cifrene 16-12, efter udvisninger til begge mandskaber i de sidste minutter.

Fra anden halvlegs start kom Magnus Norlyk og Tobias Nielsen ind på fløjene, mens Marinus Munk kom i aktion på venstre back og Fabian Norsten tog over i målet.

Udskiftningerne gav et indledningsvis et par spillemæssige bump med tekniske fejl til følge, så måltavlen på mindre end tre minutter gik fra 17-12 til 17-16.

Gæsterne var ikke sene til at presse tempoet op, ligesom man atter spillede syv mod seks for at stresse Aalborg Håndbold yderligere.

Heldigvis fik de danske mestre sat en prop i hullet, og via en ny stærk defensiv, nu med Vetle Rønningen i midtblokken, fik man to gange afvist Berlin, ligesom Norsten snuppede et Grøndahl-straffe med en fin refleksredning.