Med den tidligere AaB-profil Børge Lund ved trænerroret har Elverum i de sidste par sæsoner fortsat fremgangen på den europæiske scene.

Som alsidig bagspiller og forsvarskrumtap havde Børge Lund en flot spillerkarriere, der udover AaB-kapitlet (2002-2006) bl.a. bød på en Champions League-titel med THW Kiel i 2010 og 216 landskampe for Norge. I trænergerningen har han været assisterende norsk landstræner 2016-2021, og i sommeren 2020 afløste han succesrige Michael Apelgren som cheftræner for Elverum, der i sidste sæson for første gang scorede en trippel i hjemlandet – vinder af grundspillet, slutspillet og pokalturneringen – sideløbende med pæne præstationer i Champions League. I 2021 sluttede Elverum på ottende- og sidstepladsen i sin gruppe, men på grund af corona-situationen fik alle hold undtagelsesvis adgang til 1/8-finalen, hvor Barca agerede stopklods, men i 2022 lykkedes det for første gang for det norske flagskib at kvalificere sig til videre deltagelse ved at besætte sjettepladsen i gruppen, og i 1/8-finalen klarede Elverum hjemme 30-30 mod Paris Saint-Germain, hvorefter franskmændene vandt 37-30 på deres boldgade.

Nu optræder Elverum i Champions League for ottende sæson i træk, og for tredje gang er vi i gruppe med vores norske venner, som vi hidtil har besejret hver gang – 34-24 ude og 30-28 hjemme i 2019-2020 samt 34-28 ude og 32-27 hjemme i 2021-2022. I denne sæson har vi vundet 33-25 i Norge og tager imod Elverum i Sparekassen Danmark Arena 22. februar. Forud for kampen har Elverum forstærket sig med den spanske landsholdsspiller Serradilla Cuenca, der oprindelig først skulle tiltræde til sommer, men er købt fri af BM Logrono La Rioja, hvor han i denne sæson nåede at markere sig med 69 mål i 17 kampe.

Gruppesammensætningen til denne sæson affødte store ord fra Elverums markedschef Kalle Björkman: “Vi har aldrig fået en gruppe, som har været mere magisk. Vi møder nummer 1, 2 og 3 fra årets Final4 samt Aalborg, der var i finalen året før. Det blir utrolig kult!”

Elverums europæiske præstationer har skærpet interessen for spillerne, og inden denne sæson måtte klubben vinke farvel til profiler som Dominik Mathé, Simen Holand Pettersen, Eric Johansson og Thomas Solstad, men det er lykkedes at holde fast i playmakeren Tobias Grøndahl, der med i alt 81 træffere var topscorer for holdet i sidste CL-sæson og figurerede på turneringens All Star-hold. Samtidig har Elverum formået at tiltrække en række spændende nyerhvervelser – bl.a. den unge tjekkiske målvogter Simon Mizera, der beskrives som et af Europas største keepertalenter. I bagkæden er der en håndfuld nye ansigter, heriblandt den 18-årige venstrehåndsskytte Benjamin Berg, der har kontrakt til 2026, og på stregen er svenskeren Kassem Awad udset som afløser for Thomas Solstad, der nu tørner ud for Bjerringbro-Silkeborg.

Ved VM i januar 2023 var Elverum repræsenteret af Tobias Grøndahl og den serbiske bagspiller Uros Borzas.

Med afgang af hele otte spillere og lige så mange nyerhvervelser har det været svært for Børge Lund at spille holdet sammen til den nye sæson, og i den hjemlige liga blev Elverum i anden runde overraskende besejret hjemme af ØIF Arendal. Måske et varsel om, at Elverum udover de hårde europæiske opgaver må forvente skærpet konkurrence hjemme i Norge, ikke mindst fra stort satsende Kolstad, der ikke alene har tænkt sig at byde de mangedobbelte mestre op til dans, men også sigter internationalt med den tidligere succestræner for både Elverum og det norske landshold, Christian Berge, ved roret og med nyindkøbte spillerprofiler som Torbjørn Bergerud, Magnus Gullerud, Janus Smarason og Sigvaldi Gudjonsson fra denne sæson samt Sander Sagosen, Gøran Johannesen og Magnus Rød fra 2023.

Lige nu ligger Kolstad klart i spidsen for den norske liga med maksimumpoint – foran Elverum, der noget usædvanligt har indkasseret fire nederlag. Et af nederlagene kom hjemme mod Bækkelaget, men søndag 19/2 – tre dage før opgøret i Aalborg – fik Elverum revanche ved at besejre Bækkelaget 37-31 på udebane.