Søndagens aftenbrag i Bambuni Herreligaen mod HØJ Elite gav et kærkomment comeback til stregspiller Simon Hald, der havde siddet ude siden EM-slutrunden i januar, mens Sander Sagosen var blevet sygdomsramt og Juri Knorr fortsat ikke var kampklar.

Naturligt nok var Hald derfor blandt de startende spillere i defensiven, sammen med Fabian Norsten i målet, Buster Juul og Alec Smit på fløjene, samt Patrick Helland Anderson, Thomas Arnoldsen og anfører René Antonsen. I offensiven vekslede Hald med Lukas Nilsson.

I en næsten fyldt Sparekassen Danmark Arena var det værterne der kom bedst fra land med gode løsninger mod HØJs offensive forsvar, hvor sjællænderne ikke overraskende forsøgte at lukke ned for Arnoldsen som playmaker.

Det gav i stedet tidlige scoringer fra Juul, Nilsson, Smit og Arnoldsen selv, mens gæsterne i deres angreb indledte med tekniske fejl, ligesom Norsten leverede en fantomredning fra klos hold.

Gaspedalen var helt i bund fra de regerende mestre, der på mindre end otte minutter var i front 6-1, hvilket tvang sjællænderne til at tage en tidlig timeout.

Herefter fik gæsterne mere skik på spillet med tre reduceringer, men fortsat havde Aalborg-defensiven godt fat i tingene, hvor også Marinus Munk og dernæst Felix Möller kom i spil og bidrog fint.

Stille og roligt fandt de sortklædte gæster dog løsninger til at dæmme op for det eksplosive nordjyske angreb via fem-et forsvaret. Det gav missere fra Juul og Nilsson, hvilket kostede scoringer i modsatte ende, blandt andet ved den kommende Aalborg-fløj Tobias Nielsen, der i kontrafasen viste smagsprøver på sin fart.

Ved stillingen 11-7 efter godt 18 minutter måtte HØJs Niclas Fingren indkassere opgørets første udvisning. Den udnyttede Fabian Norsten hurtigt til scoring i tomt net efter en god defensiv aktion.

Efter 21 minutter kom Mads Hoxer ind til sine første minutter, og grebet blev nu i den grad strammet igen, i det gæsterne måtte gennem næsten ni minutters måltørke, mens Aalborg Håndbold øgede føringen til hele 16-7 efter 24 minutter.

Her bød Munk ind med tre scoringer, mens også Hoxer og Nilsson kom på måltavlen, inden halvlegen sluttede på ærgerlig vis, da Alec Smit i et hændeligt uheld røg i gulvet med store smerter, og måtte hjælpes fra banen efterfølgende.

Måltavlen viste 19-9 ved pausen, inden Marinus Munk skød anden halvleg i gang med et drøn, der endte helt oppe i det ene målkryds. I modsatte ende agerede Simon Hald solid ankermand i midterforsvaret, hvor HØJ-spillerne fortsat havde mere end almindelig svært ved at komme til kvalificerede afslutninger.

Først da Buster Juul blev udvist i to minutter kom gæsternes angreb til chancer og mål, og alligevel endte undertallet med to scoringer til hvert hold.

Sekvensen var derfor meget sigende for en anden halvleg, hvor Simon Dahls tropper gennem det første kvarter af anden halvleg ikke tillod gæsterne at indhente på føringen, der løbende lå mellem 10- 12 mål.