Torsdag aften venter en rematch af seneste sæsons Champions League-finale når Aalborg Håndbold gæster de spanske mestre fra Barca.
Forud for opgøret fortæller cheftræner Maik Machulla om sine forventninger til kampen mod et Barca-hold, der er ubesejret i sine første tre kampe i turneringen.
– Barca er et af, hvis ikke det bedste hold i verden i øjeblikket. Som klub har de været utrolig stabile og har spillet på et meget højt niveau gennem rigtig mange år. De er et hold der altid er i toppen og som gang på gang har vist, at de kan vinde Champions League, så der venter os en svær kamp på en meget svær udebane.
– Derfor skal vi også være klar til en “tough” kamp, hvor det kræver, at vi spiller klogt, disciplineret og næsten fejlfrit hvis vi skal have point med hjem. I lørdags begik vi for mange tekniske fejl mod GOG og den slags ved vi, at Barca straffer omgående, siger Maik Machulla kort før onsdagens afrejse til Spanien.
Flere spillere er desværre ikke med ombord på flyet til Barcelona grundet skader, hvorfor der i endnu højere grad kræves en stor præstation, hvis der skal et eller to point med på returflyvningen til Aalborg.
– Selvom vi ikke har en fuld trup tilgængelig, så skal vi stadig vise dem, at vi også har et rigtig godt hold. Når det er sagt, så ville det selv med alle mand til rådighed være en stor udfordring for os. Skal vi have point med hjem kræver det derfor også, at vi får en stor præstation fra vores målmænd samt at vi udnytter de muligheder vi får kæmpet os til.
– Det er altid noget særligt at spille i Barcelona og historiske Palau Blaugrana, der er en arena hvor man nærmest kan dufte traditionen. Har man ikke været der før, er det som spiller en stor oplevelse. Det er dog vigtigt for os at understrege, at vi ikke kommer som turister, men for at udføre vores job.
Vores fokus skal 100 procent være på vores egen indsats, så vi kan komme fra Barcelona med endnu større selvtillid.
- Cheftræner Maik Machulla
– Vores fokus skal derfor 100 procent være på vores egen indsats, så vi kan komme fra Barcelona med endnu større selvtillid og med en følelse af, at vi er et skridt tættere på at spille på den måde vi gerne vil. Samtidig er vi nødt til at involvere alle mand, så vi har kræfter nok til hele kampen til at løbe med dem og løse en-mod-en duellerne, lyder det videre fra Aalborg Håndbolds cheftræner, der glæder sig meget over, at der i Palau Blaugrana forventes op mod 140 danske fans.
– Jeg havde ingen forventning om, at så mange fans ville tage turen derned. Det er imponerende og det betyder meget, at de er med os. På så svær en udebane er både fans og spillere nødt til at stå skulder ved skulder, så jeg håber, at de vil gøre alt for at gøre sig set og hørt i arenaen, afslutter Maik Machulla, der torsdag kl. 20.45 sender sine tropper i kamp i fjerde runde af Machine Seeker EHF Champions League.
Kampen kan ses direkte på DR2 og på Everyplay.live