Torsdagens kamp i Machineseeker EHF Champions League er på udebane mod ungarske OTP Bank Pick-Szeged - bliv klogere på modstanderen her.
- Aalborg Håndbold besejrede 16. oktober OTP Bank-Pick Szeged 29-28 i Machineseeker EHF Champions League, hvorefter det polske storhold overraskende tabte 27-29 hjemme til Kolstad. Men i fortsættelsen rejste Pick Szeged sig med to sejre over Kielce og i sidste uge en udesejr over Kolstad, hvilket bragte holdet op på andenpladsen i gruppen.
- I lørdags var Pick Szeged i aktion i den ungarske liga, hvor holdet på udebane besejrede NEKA 36-26. Efter 11 spillerunder deler Pick Szeged førstepladsen med sin evige rival, Veszprém, idet begge hold har 10 sejre og 1 nederlag. Pick Szeged vandt sæsonens første indbyrdes møde, men tabte forinden til Csurgoi. I 2022 sikrede Pick Szeged sig titlen, mens Veszprém har vundet mesterskabet de to seneste sæsoner.
- Janus Smarason, der var en dynamisk playmaker for Aalborg Håndbold 2017-2020, gik glip af gensynet med sin gamle klub i CL-kampen 16. oktober, idet han havde fået lov til at blive hjemme på grund af familieforøgelse. Den 29-årige islandske landsholdsspiller kan i Pick Szeged blive national mester i sit femte land, efter at han tidligere er kommet til tops i Island med Haukar, i Danmark med Aalborg Håndbold (tre gange), i Norge med Kolstad og i Tyskland med Magdeburg. Janus Smarasons bedre halvdel, Embla Jonsdottir, har også markeret sig på håndboldbanen, bl.a. som islandsk U19-landsholdsspiller og bundesligaspiller i Frisch Auf Gôppingen.
- Mario Sostaric er lige nu topscorer i Champions League med 60 mål i ni kampe. I kampen i Aalborg måtte den 31-årige højre fløj nøjes med én scoring, mens han i de øvrige CL-opgør har scoret minimum fem gange. Mario Sostaric er i gang med sin niende sæson i træk i Pick Szeged. Han stammer fra Slovenien, men har siden 2023 repræsenteret Kroatien og spillede for dem ved OL i sommer.
- Pick Szegeds svenske cheftræner Michael Apelgren skal ikke kun tænke på klubholdet. I oktober blev han præsenteret som ny landstræner for Sverige og får dermed sin første store prøve ved VM i januar-februar. Dobbeltjobbet er accepteret af Pick Szeged, hvor han har klublegenden Jonas Källman som assistent. Michael Apelgren har tidligere haft stor succes som klubtræner og ført Elverum til seks norske mesterskaber på stribe, hvorefter han to gange styrede Sävehof til tops i Sverige.
- Den 29-årige ungarer Bence Banhidi er et fyrtårn i begge ender af banen og har status som en af verdens største og bedste stregspillere. Som Henrik Møllgaard formulerede det i fjor i Jyllands-Posten: “Banhidi er bare en tung dreng – et bæst, der er enormt svær at spille imod, fordi han er så dygtig og anderledes end mange andre stregspillere. Det er som at bevæge sig rundt om et parcelhus”! Bence Banhidi er særdeles trofast over for Pick Szeged, hvor han spiller sin 11. sæson på stribe.
- Pick Szegeds norske nyerhvervelse, Magnus Rød, er tilbage i fuld vigør, efter at han brækkede foden til EM i januar og meldte fra til OL for at være helt klar til sæsonstarten i Ungarn. Den 27-årige venstrehåndsskytte blev tysk mester med Flensburg-Handewitt i 2018 og 2019 og nåede at bidrage til Kolstads norske mesterskab i sidste sæson. På det norske landshold har han vundet to VM-sølvmedaljer og en EM-bronze.
- Målvogterne hos Pick Szeged deles stort set om spilletiden og ligger tæt på hinanden i statistikken. Efter de ni første CL-kampe er Roland Mikler og Tobias Thulin noteret for redningsprocenter på henholdvis 30 og 28. Hos Aalborg Håndbold har Fabian Norsten i overvejende grad vogtet målet hidtil og er med i alt 92 redninger helt i top i CL foran Magdeburgs Ferrer Hernandez, der har præsteret 88 redninger. Fabian Norstens redningsprocent på 30 overgås dog af enkelte kolleger, der har haft færre skud mod sig. Bedst er Sportings nordmand André Kristensen med 37 procent, fulgt af Barcas danske es Emil Nielsen med 34.
- Pick Szeged har foreløbig undgået alvorlige skader i denne sæson og kan i øjeblikket råde over alle stamspillere.
- Sebastian Frimmel havde chancen for at sikre Pick Szeged uafgjort i Aalborg 16. oktober, men misbrugte et straffekast efter tidens udløb. Forinden havde den østrigske landsholdsfløj udnyttet to straffekast – i kølvandet af en sjælden afbrænder fra holdets topscorer og foretrukne straffekastskytte Mario Sostaric. Til sammenligning blev alle Aalborg Håndbolds fem straffekast omsat i scoring af Jack Thurin.
- Torsdagens kamp i Pick Arena fløjtes i gang kl. 18.45 af det garvede og velanskrevne spanske dommerpar Andreu Marin og Ignacio Garcia, der i sommer dømte ved OL, og som også er udtaget til VM i januar-februar. For godt et år siden var parret i Aalborg for at lede CL-kampen mod Eurofarm Pelister, som vi besejrede 38-23.
- For Miguel Martins byder torsdagens kamp på et gensyn med hans gamle hjemmebane, idet Aalborg Håndbolds portugisiske landsholdsspillere optrådte for Pick Szeged 2021-2024, efter at han indledte sin karriere med otte sæsoner i FC Porto.
- Torsdagens kamp kan ses direkte via livestream på Everyplay.live
