Det er 11. sæson i alt og 7. sæson i træk, Aalborg Håndbold har kvalificeret sig til DM-finalerne. Her er undtaget “corona-sæsonen” 2019-2020,  der blev afbrudt inden slutspillet, hvorefter placeringerne på daværende tidspunkt afgjorde medaljefordelingen – med guld til os. Af vores hidtidige 10 finaleserier har vi vundet 7 (2010, 2013, 2017, 2019, 2021, 2024 og 2025) og tabt 3 (til KIF Kolding København i 2014 og til GOG i 2022 og 2023).

Både Aalborg Håndbold og Skanderborg AGF Håndbold har kvalificeret sig til årets DM-finaler med to sejre i semifinalerne over henholdsvis Mors-Thy og GOG. Forinden havde begge hold vundet deres respektive slutspilspuljer, og Aalborg Håndbold vandt grundspillet med Skanderborg AGF som toer.

I grundspillet vandt vi begge kampe mod Skanderborg AGF – 37-30 i premierekampen på hjemmebane 27. august og 27-26 på udebane 29. november. I alt har vi i løbet af 5 sæsoner spillet 12 ligakampe mod Skanderborg Aarhus Håndbold/Skanderborg AGF Håndbold med 10 sejre og 2 nederlag som udbytte.

Skanderborg AGF besejrede os i sidste sæson (marts 2025) 30-29 på hjemmebane, og tilbage i sæsonen 2022-2023 (november 2022) overraskede Skanderborg Aarhus Håndbold ved at vinde 31-24 i Sparekassen Danmark Arena, anført af 10-måls skytten Thomas Arnoldsen, mens Morten Balling scorede 6 gange. Siden er GOG det eneste danske hold, der har besejret os i Aalborg. Det skete to gange i maj-juni 2023 – i den første og den tredje DM-finale.

Historien om Skanderborg AGF startede i 2021, da Skanderborg Aarhus Håndbold blev grundlagt som en fusion mellem Århus Håndbold og Skanderborg Håndbolds herrehold. I juni 2023 blev Støtteforeningen Århus Håndbolds andel af klubben overtaget af AGF af 1880, hvorefter holdet fortsatte under navnet Skanderborg AGF Håndbold. Bortset fra en 9. plads i 2024 har klubben været i slutspillet hver sæson, men først i denne sæson er det lykkedes at komme videre til semifinalerne – og nu finalerne.

Sideløbende med ligasuccesen har Skanderborg AGF i denne sæson gjort en god figur i European League, hvor holdet suverænt vandt sin grundspilspulje og i mellemrunden bl.a. imponerede med en udesejr på 33-28 over Porto. I playoff-runden måtte Skanderborg AGF strække gevær mod Flensburg-Handewitt, der vandt 38-32 i Aarhus, hvorefter returkampen sluttede 33-33.

23-årige Magnus Petersen, der før denne sæson blev hentet i Nordsjælland Håndbold, har i det meste af sæsonen været Skanderborg AGF’s foretrukne keeper, men i semifinalerne mod GOG blev han overstrålet af sin 29-årige makker Simon Sejr. I begge kampe startede Magnus Petersen mellem stængerne, men Simon Sejr kom ind på tidspunkter, hvor Skanderborg AGF var bagud henholdsvis 7-11 og 7-9 og bidrog stærkt til at vende billedet – især i returkampen med 17 redninger på 34 skud og en imponerende redningsprocent på 50. Oprindelig var det planen, at Magnus Petersen og Magnus Brandbyge skulle udgøre målmandsduoen hos Skanderborg AGF, men før sæsonen fik sidstnævnte konstateret en slem hofteskade, og klubben købte derfor Simon Sejr fri af sin aftale med Århus Håndbold. Den 202 cm høje keeper har tidligere optrådt for Dunkerque i den bedste franske række.

I sæsonen som helhed har Magnus Petersen stået med en redningsprocent på 30,82 – det højeste i ligaen for de målmænd, der har spillet kontinuerligt – mens Simon Sejr trods sine brillante indhop i semifinalerne må “nøjes” med 26,87. Hos Aalborg Håndbold er Niklas Landin og Fabian Norsten ifølge Tophåndbolds statistik noteret for redningsprocenter på henholdsvis 29,91 og 29,43.

Kontinuitet betegnes som en af årsagerne til Skanderborg AGF’s flotte sæson, og hele fem spillere har været med i alle 34 hidtidige ligakampe – Magnus Petersen, Fredrik Olsson, Jeppe Cieslak, Andreas Søgaard og Morten Kaalund. Hos Aalborg Håndbold har der været større rotation, og ingen har været på holdkortet i alle kampe. Nærmest kommer Felix Möller med 33 kampe, fulgt af Patrick Anderson med 32.

Emil Lærke på venstre back er Skanderborg AGF’s flittigste målskytte med 187 træffere, hvilket placerer ham på sjettepladsen på ligaens samlede topscorerliste, som anføres af Frederik Bjerre fra GOG med 270 scoringer. Næstbedst hos Skanderborg AGF er Johan Hansen med 169 mål, fulgt af Andreas Søgaard med 146. Aalborg Håndbolds top-3 topscorere er Thomas Arnoldsen med 169 mål, Juri Knorr med 142 mål og Mads Hoxer med 118 mål.

Tophåndbold opgør også antallet af assists, og her er Fredrik Olsson i front hos Skanderborg AGF med 111, fulgt af Emil Lærke med 84 og Kristian Örn Kristjansson med 62. Aalborg Håndbolds tre bedste på denne liste er Thomas Arnoldsen med 96, Mads Hoxer med 68 og Juri Knorr med 59.

Skanderborg AGF’s 38-årige bagspiller Morten Balling afslutter med DM-finalerne en lang karriere i dansk tophåndbold, hvor han har repræsenteret Mors-Thy fra 2007-2013 og Skjern fra 2013-2017, hvorefter Skanderborg Håndbold og de efterfølgende fusionshold har været basen siden 2017. Morten Balling opnåede 9 landskampe i perioden 2011-2013. Han håber naturligvis at krone karrieren med et dansk mesterskab – efter to tabte DM-finaler med Skjern til KIF Kolding i 2015 og Aalborg Håndbold i 2017. Tilbage i 2013 var Morten Balling med til at tabe DM-semifinalerne hårfint til Aalborg Håndbold i sin sidste optræden for Mors-Thy.

Sebastian Henneberg spillede for Aalborg Håndbold 2020-2022, men to korsbåndsskader begrænsede hans indsats til i alt 11 kampe og hindrede ham bl.a. i at bidrage i begge sæsoners DM-finaler. Efter et mellemspil i Eurofarm Pelister fortsatte Sebastian Henneberg karrieren i Fredericia og var en af profilerne på holdet, der i 2024 erobrede DM-sølv og pressede Aalborg Håndbold til det yderste i finalerne. Nu er den 32-årige bagspiller i gang med sin første sæson i Skanderborg AGF, men har på grund af en skade ikke været i truppen, siden han scorede 4 gange i udesejren over Sønderjyske i slutningen af februar.

Hele fem spillere fra de to finalehold figurerer på det All Star mandskab for sæsonen, som Spillerforeningen har sammensat efter afstemning blandt spillerne. Hos Aalborg Håndbold er Niklas Landin, Thomas Arnoldsen og Mads Hoxer valgt til holdet, mens Skanderborg AGF er repræsenteret af Johan Hansen og Andreas Søgaard. 32-årige Johan Hansen har været en klar gevinst på højre fløj, efter at han i denne sæson er vendt tilbage. Han spillede for Skanderborg Håndbold i 2011-2015, hvorefter karrieren fortsatte i Bjerringbro-Silkeborg, Hannover-Burgdorf og senest Flensburg-Handewitt. På landsholdet har Johan Hansen bl.a. bidraget til alle Danmarks fire VM-titler samt EM-guldet i år. 26-årige Andreas Søgaard er ligeledes ny hos Skanderborg AGF i denne sæson efter tre år i Ribe-Esbjerg, hvor han i sine to sidste sæsoner også optrådte på ligaens All Star hold som stregspiller. Tidligere har Andreas Søgaard spillet for Odder og Skive. Trods de mange anerkendelser har han endnu sin landsholdsdebut til gode.

Skanderborg AGF’s trup består af lutter danskere, suppleret af den 28-årige islandske højre back Kristjan Örn Kristjansson og den 30-årige svenske playmaker Fredrik Olsson, der begge er blandt holdets profiler. Kristjan Örn Kristjansson kom til klubben i 2024 fra franske Pays d’Aix, mens duelspecialisten Fredrik Olsson blev hentet i svenske Lugi i 2023.

57-årige Nick Rasmussen har været cheftræner for Skanderborg AGF siden fusionen i 2021, og forinden havde han i fire sæsoner ansvaret for Skanderborg Håndbold. Kontrakten er i år blevet forlænget til 2028. Nick Rasmussen, der som aktiv optrådte for Fredericia HK, blev i 2022 kåret som årets træner. Siden 2022 har han som assistenttræner haft 35-årige Søren Fisker, der forinden var talentchef i Bjerringbro-Silkeborg.

I kulissen styres Skanderborg AGF af en velkendt duo med lokale rødder og erfaring fra både erhvervslivet og håndboldmiljøet – i skikkelse af direktør Mads Lind og sportschef Peter Bredal. Mads Lind, der spillede 321 kampe for Århus Håndbold, overtog direktørposten i 2021 efter at have været salgsdirektør i Expromo Europe. Peter Bredal, der har været aktiv på liganiveau i både håndbold og tennis, kombinerer hvervet som sportschef med sit civile job som områdedirektør for Djurslands Bank. Han tiltrådte som sportschef i Århus Håndbold i 2018 og fortsatte på posten efter fusionen i 2021.

René Antonsen har som den eneste i Aalborg Håndbolds aktuelle trup vundet DM-guld med klubben 7 gange. Vores 34-årige anfører var på guldholdet i både 2013, 2017, 2019, 2020, 2021, 2024 og 2025. Han har spillet for Aalborg Håndbold i hele karrieren bortset fra en afstikker til Ribe-Esbjerg 2013-2015, men i næste sæson venter et nyt kapitel i franske HBC Nantes.

Buster Juul sætter snart punktum for sin 13. og sidste sæson i Aalborg Håndbold, og undervejs er det blevet til 6 danske mesterskaber (2017, 2019, 2020, 2021, 2024 og 2025) for den 33-årige venstre fløj. DM-finalerne bliver et nostalgisk gensyn, idet han i 2013 kom til Aalborg Håndbold fra Skanderborg Håndbold og er opfostret i denne klub. I næste sæson skifter Buster Juul som bekendt til Bjerringbro-Silkeborg.

Den første DM-finale mellem Aalborg Håndbold og Skanderborg AGF Håndbold spilles søndag kl. 16 i Sparekassen Danmark Arena med Kim Borup og Allan Theils som dommere. Anden akt afvikles torsdag 4. juni kl. 20.30 i Djursland Banks Arena, hvor Jesper Madsen og Mads Hansen er udpeget til at styre slaget. En eventuel tredje finale er fastsat til søndag 7. juni kl. 16 i Sparekassen Danmark Arena.