Varm op til aftenens spændende kvartfinale med disse facts om de portugisiske mestre fra Sporting CP.
- Kvartfinalen mellem Sporting CP og Aalborg Håndbold bliver sæsonens tredje og fjerde styrkeprøve mellem de to mandskaber i Machineseeker Champions League (CL). I gruppespillet endte konfrontationerne med en hjemmesejr til hver side – 35-30 til os i september og 35-33 til Sporting i februar.
- På den hjemlige front har Sporting været aldeles suveræn i denne sæson og er godt på vej mod sit 24. portugisiske mesterskab – og det tredje på stribe, efter at FC Porto havde siddet på tronen i fem år i træk. Faktisk har Sporting vundet alle sæsonens 25 hidtidige ligakampe, efter at Benfica i fredags blev besejret 40-28 i den tredje slutspilsrunde. Sportings 22 sejre i grundspillet blev sikret med en samlet målscore på 888-584, så holdet lavede i snit mere end 40 mål pr. kamp!
- På papiret var det en lille overraskelse, at Sporting i playoff-runden formåede at eliminere Wisla Plock. Grundlaget blev skabt med en hjemmesejr på 33-29, hvorefter der var råd til at tabe returkampen i Polen 27-28. Her blev det mærkbart, at Sporting vandt målmandsduellen, idet egyptiske Mohamed Aly præsterede 13 redninger, mens norske Torbjörn Bergerud nøjedes med 8.
- På den aktuelle topscorerliste for CL-sæsonen figurerer tre Sporting-spillere i top-10 – Francisco “Kiko” Costa på fjerdepladsen med 110 mål og storebror Martim Costa på sjettepladsen med 99 træffere, mens islandske Orri Freyr Torkelsson besætter niendepladsen med 80 scoringer. Førstepladsen deles af Mathias Gidsel og franske Elohim Prandi med hver 120 mål. Sidstnævnte bliver stående på dette antal, idet det ikke lykkedes for hans klub Paris Saint-Germain at komme videre til kvartfinalen.
- Costa-brødrene er i høj kurs på transfermarkedet, og ifølge flere medier har Flensburg-Handewitt sikret sig Francisco “Kiko” Costa fra sommeren 2027 – samtidig med, at klubben mister Simon Pytlick til Füchse Berlin.
- Ved årets EM var Sporting repræsenteret af otte spillere. Costa-brødrene optrådte sammen med Salvador Salvador, Filipe Monteiro og Diego Branquinho hos Portugal, mens Jan Gurri og Victor Romero var med hos Spanien. Endelig slog Orri Freyr Torkelsson sine folder hos Island.
- Sportings hjemmebane Pavilhao Joao Rocha er en multiarena, der kan rumme 3.000 tilskuere, og der var fuldt hus til CL-gruppekampene mod Nantes, Veszprém og Füchse Berlin, mens opgøret mod Aalborg Håndbold samlede 2.447. I playoff-kampen mod Wisla Plock var der 2.552 på lægterne.
- Onsdagens kamp i Lissabon fløjtes op kl. 18.45 af de rutinerede islandske dommere Jonas Eliasson og Anton Palsson, der har dømt flere CL-kampe i Aalborg, bl.a. mod THW Kiel i november 2021 (Aalborg-sejr 35-33) og mod Nantes i september 2024 (Aalborg-sejr 38-31). Parret har ofte været i aktion ved de store internationale mesterskaber, senest EM i år, hvor de sluttelig ledede kampen om femtepladsen mellem Portugal og Sverige.
- Returkampen afvikles onsdag 6. maj kl. 20.45 i Sparekassen Danmark Arena. Her er dommerne også udpeget, og det bliver det velanskrevne spanske par Andreu Marin og Ignacio Garcia, der skal lede det afgørende slag om adgang til Final4.
- Aftenens opgør kan ses direkte på DR2 med optakt fra kl. 18.40.
