Det bliver første gang, Aalborg Håndbold skal krydse klinger med Orlen Wisla Plock – efter at vi i flere omgange er løbet ind i deres ærkerivaler Industria Kielce.

De to klubber har i mange år kæmpet om den polske trone, og efter 11 Kielce-mesterskaber i træk lykkedes det i både 2024 og 2025 for Wisla Plock at komme til tops. I sidste sæson erobrede Kielce mesterskabstrofæet tilbage, mens Wisla Plock kunne trøste sig med pokaltitlen.

Et wildcard gav Wisla Plock adgang til sin 19. sæson i CL, hvor klubben vandt den indledende gruppe foran Melsungen, Nantes og Vardar.

Den eneste dansker i klubben, nyerhvervelsen Frederik Bjerre, bidrog flot til succesen som suveræn topscorer i gruppespillets seks kampe med i alt 37 mål, heraf 14 på straffekast. Ligesom i GOG har den 25-årige venstre fløj imponeret med stor træfsikkerhed.

Otte nationer er repræsenteret i Wisla Plocks rutinerede trup, hvor profilerne i bagkæden er den franske højre back Melvyn Richardson, den russiske venstre back Sergei Kosorotov, den ungarske playmaker Gergo Fazekas og den slovenske playmaker Mitja Janc.

Med engagementet af Melvyn Richardson i 2025 lancerede Wisla Plock ambitioner om at blive en af verdens bedste klubber. Den 29-årige venstrehåndsskytte kan fremvise et fornemt CV som bl.a. tredobbelt CL-vinder (Montpellier 2018, Barcelona 2022 og 2024) samt OL-vinder 2020 og europamester 2024 med Frankrig. Ved CL-Final4 i 2024 blev han kåret til den mest værdifulde spiller og scorede otte gange i finalesejren på 31-30 over Aalborg Håndbold.

På målmandsposten sagde Wisla Plock før denne sæson farvel til Torbjørn Bergerud, men den 26-årige slovener Miljan Vujovic har løftet arven på fornem vis og blev i de seks kampe i CL-gruppespillet noteret for en redningsprocent på næsten 34, hvilket var den tredjebedste af alle keepere.

På trænerposten er spanieren Xavi Sabate i gang med sin niende sæson på stribe. Forinden var han ungdomstræner i Barcelona og cheftræner i Veszprém.

Under Sabates ledelse er Wisla Plock kendt for et aggressivt og kontant forsvar, krydret med enormt fighterhjerte og disciplineret angrebsspil, hvor afslutningerne i høj grad kommer fra holdets robuste langskytter.

Før denne sæson valgte forsvarsspecialisten Mirzad Terzic at indstille karrieren, men klubben har i stedet hentet den 32-årige spanier Oriol Rey Morales.

I CL-regi drømmer Wisla Plock om et gennembrud i form af kvalifikation til Final4, efter at klubben i de tre seneste sæsoner er blevet elimineret i playoff-runden (1/8-finalerne) – af Paris Saint-Germain i 2024, Nantes i 2025 og Sporting i 2026. Tilbage i 2023 nåede Wisla Plock sit hidtil bedste CL-resultat med en plads i kvartfinalen, som Magdeburg vandt samlet 52-50 – og siden erobrede trofæet.

Byen Plock, der tidligere har været hovedstad, ligger ved Polens største flod, Wisla, i den centrale del af landet og tæller ca. 106.000 indbyggere. Håndboldklubben hedder egentlig Wisla Plock, men optræder i turneringsregi som Orlen Wisla Plock i kraft af navnesponsoratet med Polens største olieselskab, Orlen, der har hovedsæde i Plock.