Bliv klogere på de kroatiske mestre, der er aftenens modstander i Sparekassen Danmark Arena.
- I den sidste kamp før afrejsen til Aalborg vandt HC Zagreb lørdag aften på hjemmebane 28-23 over Sesvete i det kroatiske mesterskabsslutspil. Her har holdet vundet de to første kampe, og forinden gik Zagreb gennem grundspilspuljen med maksimumpoint. Profilerne i sejren over Sesvete var målmanden Matej Mandic med 16 redninger og syvmålsskytten Davor Gavric, der i november blev hentet i netop Sesvete, hvor han i efteråret brillerede i European League. Den 24-årige bagspiller figurerede i Kroatiens bruttotrup til VM, men slap ikke gennem nåleøjet.
- Zagrebs 41-årige russiske venstre fløj Timur Dibirov stopper karrieren med udgangen af denne sæson, der er hans 21. sæson i træk i Champions League (CL). Han har i 2004-2013 optrådt for russiske Medvedi, 2013-2022 for makedonske Vardar (CL-vinder 2017 og 2019) og siden 2022 for Zagreb. Timur Dibirov har udtalt, at han stadig føler sig sund og motiveret, men at han savner familien hjemme i Rostov. Han er gift med den tidligere russiske landsholdsstjerne Irina Poltoratskaya. Timur Dibirov har som den fjerde spiller scoret mere end 1.000 mål i CL – efter Kiril Lazarov, Nikola Karabatic og Momir Ilic.
- Andrija Nikolic stod i spidsen for HC Zagreb, da de kroatiske mestre i september besejrede Aalborg Håndbold 31-23. Men da seks øvrige kampe i Machineseeker EHF Champions League havde givet lutter nederlag, fik cheftræneren fyresedlen og blev afløst af den 68-årige jugoslavisk fødte tysker Velimir Petkovic, der bl.a. har Bundesliga-erfaring, to EHF Cup-titler og et virke som russisk landstræner på sit CV. Med Petkovic ved roret har Zagreb i CL vundet 22-18 hjemme over Magdeburg, tabt 22-25 hjemme til Nantes, tabt 30-38 ude mod Barca, vundet 27-26 i Szeged samt senest spillet 25-25 hjemme mod Kolstad.
- Den serbiske landsholdsspiller Milos Kos, der scorede tre gange mod Aalborg Håndbold i september, blev suspenderet af HC Zagreb efter en intern batalje i omklædningsrummet i kølvandet af CL-kampen mod HBC Nantes i november og har siden med øjeblikkelig virkning skiftet til den nedrykningstruede Bundesliga-klub Erlangen. Også Zvonimir Srna blev suspenderet efter den pågældende episode, men han kom efter en nærmere undersøgelse tilbage i varmen. Til sommer skifter Srna til Montpellier. Han er blandt Zagrebs farligste våben og scorede således otte gange på otte skud i den uventede sejr i Szeged.
- Matej Mandic bidrog med en redningsprocent på 36 til Zagrebs hjemmesejr over Aalborg Håndbold i september, men i november blev han slået i ansigtet under de interne skærmydsler i Zagreb-lejren efter CL-kampen mod Nantes og måtte opereres. På den konto gik Matej Mandic glip af VM, men han er nu i aktion igen og udgør målmandsduoen sammen med bosnieren Ante Grbavac.
- HC Zagreb var ved VM i januar repræsenteret af fire spillere hos Kroatiens sølvvindere – bagspillerne Luka Lovre Klarica, Zvonimir Srna og Ivano Pavlovic samt højrefløjen Filip Glavas. Ivano Pavlovic spillede dog ikke finalen mod Danmark.
- Den 23-årige hviderussiske playmaker Ihar Bialiauski er kommet til Zagreb fra SKA Minsk i denne sæson og har vist stigende effektivitet. Således scorede han otte gange på lige så mange forsøg i holdets seneste CL-kamp, 25-25 hjemme mod Kolstad.
- Den 198 cm høje venstrehåndsskytte Luka Lovre Klarica er aktuel CL-topscorer for Zagreb i denne sæson med 56 mål. Han har kontrakt til 2026 og skifter så ifølge flere medier til Kielce.
- Det er 10. gang siden 2019, at Aalborg Håndbold møder Zagreb i CL, og i det indbyrdes regnskab er vi foreløbig noteret for seks sejre, en uafgjort og to nederlag. Vi har vundet de fire hidtidige hjemmekampe mod Zagreb, senest 32-22 for godt et år siden.
- Onsdagens kamp i Sparekassen Danmark Arena fløjtes i gang kl. 18.45 af det garvede østrigske dommerpar Radojko Brkic og Andrei Jusufhodzic, der for et år siden stod med ansvaret i Aalborg Håndbolds hjemmesejr på 31-26 over Szeged. Tilbage i 2019 var parret i Aalborg for at lede CL-kampen mod Paris Saint-Germain, der vandt 32-29 – med syvmålsskytterne Sander Sagosen og Mikkel Hansen som topscorere. Det østrigske dommerpar ledede senest CL-opgøret 13. februar mellem Paris Saint-Germain og Wisla Plock. De polske gæster vandt overraskende 31-28 i en intens affære med 10 udvisninger og 11 straffekast.
- Læs endnu mere om HC Zagreb her.
