Onsdag aften gjaldt det sæsonens første opgør i Machineseeker EHF Champions League for de danske mestre, da ungarske One Veszprém HC gæstede Sparekassen Danmark Arena – en gentagelse af de to holds kvartfinaler i turneringen i foråret 2024, hvor Aalborg Håndbold dengang trak det længste strå.

På banen indledte Fabian Norsten i mål, Kristian Bjørnsen og Buster Juul på fløjene, Mads Hoxer, Thomas Arnoldsen og Lukas Nilsson på de bagerste pladser, mens Simon Hald indtog stregen. I defensiven skiftede Nilsson indledningsvis med Vetle Rønningen.

På forhånd var opgøret udråbt til en duel på både fart og fysik, og begge dele var da også skruet i vejret fra første fløjt.

Godt støttet af et særdeles medlevende hjemmepublikum kom Aalborg Håndbold i front 4-2 efter fem minutter, blandt andet ved at udnytte to tekniske fejl fra gæsterne, der efter seks minutter endnu ikke havde scoret i åbent spil.

Offensivt havde ungarerne således mere end svært ved at komme forbi duoen Hald og Rønningen, der med stor fysik havde et godt tag på tingene, mens Norsten mellem stængerne åbnede godt med tre redninger i de første 10 minutter.

Kampens størrelse påvirkede tilsyneladende begge hold, der havde boldtab og ikke spillede helt frit i åbningsfasen, mens man ventede på at kampen satte sig.

Heldigvis var det værterne der først fandt den gode rytme, og efter flere redninger fra Norsten kunne Buster Juul afslutte en flot kontra med at sende kuglen i nettet til 9-6.

Det gode momentum blev dog brudt, da Simon Hald fik opgørets første udvisning efter et lille kvarter, men på fornem vis fightede man sig i undertal til en scoring fra begge mandskaber.

Yderligere scoringer fra Arnoldsen betød, at de danske mestre truede med at trække fra med mere end tre mål, men Veszprém tog hurtigt konsekvens af de mange danske mål og skiftede ud på målmandsposten.

Rodrigo Corrales blev erstattet af rutinerede Mikael Appelgren, der hurtigt viste sig at have et bedre tag på Aalborg-skytterne end sin kollega.

Med tre hurtige redninger havde svenskeren således stor aktie i, at udeholdet på få minutter fik indhentet det tabte med tre scoringer på stribe til stillingen 12-11.

I denne periode kom Felix Möller og Juri Knorr begge på banen, men tyskerens første afslutning blev afvist, inden et fikst indspil til Möller på stregen blev opsnappet af gæsternes defensiv.

Den fjerde afbrænder i halvlegen fra Lukas Nilsson gav udligning fra Veszpréms Nedim Remili, inden det var ungarernes tur til at indkassere en udvisning, dømt mod Bjarki Mar Elisson.

Den fordel blev udnyttet med mål af Möller og Arnoldsen, inden Patrick Helland Anderson blev indskiftet med turbo i skoene og leverede sin første scoring til 16-14 efter 28 minutter.

Pausefløjtet lød to minutter senere ved stillingen 17-15 og anden omgang fortsatte hvor første slap, med mere højt tempo og stor fysik.

Det kostede en udvisning til gæsternes Hesham Mohamed, men overtaget gav ikke pote for hjemmeholdet.

Paradoksalt nok vandt Aalborg Håndbold kort efter et undertal med en enkelt scoring mod nul, mens Vetle Rønningen var sendt i skammekrogen i to minutter.

Muligheden for at øge føringen til tre mål var til stede, men Arnoldsens skud fra en spids vinkel var læst og i stedet kunne Gasper Marguc reducere til 21-20 i 39. minut.

Ingen af holdene kunne således få overtaget, om end Aalborg Håndbold løbende var i teten uden dog at kunne trække afgørende fra.