Da tingene strammede til viste målmanden atter sin klasse, så Aalborg Håndbold kunne hjemtage de to point med en sejr på 32-30
I en ny vigtig nøglekamp i Machineseeker EHF Champions League skulle Aalborg Håndbold torsdag aften forsøge at hente yderligere to point på en svær udebane i Ungarn mod OTP Bank Pick Szeged.
Fra start indledte cheftræner Simon Dahl med Fabian Norsten i målet, mens det i offensiven var Aleks Vlah, Thomas Arnoldsen, Buster Juul, Kristian Bjørnsen, Jack Thurin og Simon Hald der startede kampen.
I den tætpakkede Pick Arena var det ikke overraskende hjemmeholdet der indledte som lyn og torden.
Missere fra Thurin, Juul og Arnoldsen, samt en tidlig udvisning til førstnævnte, betød at man allerede efter få minutter var nede med 4-1
Heldigvis holdt Simon Dahls tropper hovedet koldt og med to scoringer mod nul i undertallet holdt man snor i ungarerne. Samtidig gik man hurtigt til syv mod seks i angrebet, hvilket omgående gav to danske scoringer, men desværre også kostede to mål i tomt net i modsatte ende.
Med højt tempo besvarede Szeged-mandskabet således hver et Aalborg-mål i det første kvarters spil og trods en del afbrændere fra begge hold var stillingen 9-6 efter 16 minutter.
Rutinerede Roland Mikler i Szeged-målet havde således læst godt på lektien inden kampen, i det keeperen afviste fem forsøg fra distancen i de første 19 minutter, mens Norsten og Landin i modsatte ende blot var noteret for tre af slagsen.
Lukas Nilsson blev herefter sendt på banen og åbnede omgående sin målkonto, inden en stærk forsvarsaktion gav Kristian Bjørnsen en friløber med reducering til følge til 11-10.
Værterne måtte kort efter indkassere deres første udvisning og trods en ungarsk timeout kom Aalborg Håndbold nu bedre og bedre med i kampen.
Den tidligere Szeged-spiller Miguel Martins kom i aktion sammen med Marinus Munk og netop Martins fik trukket et straffekast, så Jack Thurin efter 25 minutter kunne udligne til 14-14.
Bedst som der var medvind til gæsterne begyndte streg-bæstet Bence Banhidi at volde Aalborg-forsvaret problemer. Det kostede et straffekast som Mario Sostaric usvigeligt sikkert omsatte til mål, inden selvsamme Sostaric snuppede bolden fra Martins og scorede på ny til 17-14.
Simon Dahl reagerede prompte og sendte på ny sit mandskab i syv-mod-seks angreb. Med to scoringer og endnu en trukket udvisning kom man derfor til pausen med stillingen 17-16 og fortsat alt at spille for.
Anden halvleg blev indledt med udligning på straffekast af Jack Thurin, hans femte af slagsen, inden Kristian Bjørnsen udnyttede et ungarsk boldtab til at tage kampens første Aalborg-føring.
Glæden blev dog kort, da Thomas Arnoldsen i den efterfølgende sekvens fik sin første udvisning og i samme ombæring begik straffekast.
Galleri – klik og se større fotos
I de efterfølgende minutter holdt man med nød og næppe fast i Pick Szeged, primært grundet angrebs- og tekniske fejl fra værterne, mens man offensivt måtte se afslutninger prelle af på stolpe og målmand.
Heldigvis var Landin for alvor begyndte tage fra i målet, mens man i modsatte ende fik fightet sig til et nyt føringsmål i hvad der havde udviklet sig til en ægte herrefight.
Hvis første halvleg var præget af fart og tempo, var temaet i anden halvleg spil med musklerne.
Gang på gang blev den nordjyske midterblok testet af stærke Banhidi og hans kumpaner, mens Vlah, Arnoldsen og Nilsson kæmpede bravt i modsatte ende.
Holdene byttede således mål frem mod de 45 minutter, hvor især Kristian Bjørnsen viste sig frem med stor træfsikkerhed på sine afslutninger og dermed havde sin andel i, at kampen fortsat var helt åben ved stillingen 24-24.
En dobbelt-udvisning til Szeged-mandskabet gav næsten to minutter med to mand i overtal, men udbyttet blev desværre kun en enkelt Aalborg-scoring.
Marinus Munk havde mulighed for at øge forspringet til to mål, men misbrugte sit skud og i stedet udlignede træfsikre Sostaric atter på straffekast efter en ny forseelse og udvisning til Lukas Nilsson.
I en medrivende slutfase kom hjemmeholdet atter foran, men kløgtigt forsvarsspil og hurtige scoringer gav ny Aalborg-føring med syv minutter tilbage, inden Thomas Arnoldsen efter en timeout kunne øge til 26-28.
Med en stribe vitale redninger i slutfasen viste Niklas Landin igen hvorfor han er en af verdens bedste målvogtere og som en sortklædt ninja dræbte han langsomt, men sikkert det ungarske sejrshåb.
Marinus Munk viste stort overblik i forsvaret og fik opfanget en løs bold som Kristian Bjørnsen omgående satte i tomt net, inden Simon Hald kunne øge til 25-29 med mindre end fire minutter igen
Til sidst byttede holdene igen scoringer, men det passede Simon Dahls mandskab glimrende, da tingene således løb ud i sandet for ungarerne, der måtte se Aalborg Håndbold tage stikket og de to point med en samlet sejr på 30-32.
Sejren betyder, at man kan gå på vinterpause på en del andenplads med franske HBC Nantes i den tætte pulje B, hvor det fortsat er spanske Barcelona der fører. Begge mandskaber er blandt modstanderne i de resterende fire puljespilskampe, der afvikles i februar og marts måned.
Forude venter nu fire forrygende hjemmekampe i Sparekassen Danmark Arena i de kommende uger, men allerførst går turen til Esbjerg, hvor det lørdag kl. 14.00 gælder ligaopgøret mod Ribe-Esbjerg HH.
Matchfacts Machineseeker EHF Champions League, 10. spillerunde
OTP Bank Pick Szeged – Aalborg Håndbold 30-32 (17-16)
Stillinger undervejs
10’ 6-5, 20’ 12-11, 30’ 17-16, 40’ 20-21, 50’ 26-25, 60’ 30-32
Målscorere Aalborg Håndbold
Thomas Arnoldsen 8, Jack Thurin 8, Kristian Bjørnsen 6, Lukas Nilsson 3, Simon Hald 3, Buster Juul 2, Aleks Vlah 1, Felix Möller 1
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Niklas Landin – 30,77% (8/26)
Fabian Norsten – 22,22% (2/9)
Målscorere OTP Bank Pick Szeged
Mario Sostaric 12, Richárd Bodó 4, Bence Bánhidi 4, Janus Smarason 2, Sebastian Frimmel 2, Imanol Garciandia 2, Magnus Abelvik Rød 2, Gleb Kalarash 1, Jérémy Toto 1
Redningsprocenter OTP Bank Pick Szeged
Rolan Mikler – 28,57% (12/42)
Tobias Thulin – 0% (0/1)
2-minutters udvisninger
OTP Bank Pick Szeged: 4
Aalborg Håndbold: 4
7.050 tilskuere i Pick Arena, Szeged i Ungarn
