Med undtagelse af et ophold i Ribe-Esberg HH, har Antonsen hele karrieren spillet i Aalborg Håndbold, hvor han først optrådte som ungdomsspiller og siden 2011 har rundet 500 officielle kampe i den røde trøje.

I den periode har han været med til at vinde syv danske mesterskaber og tre pokaltitler, samt to sølvmedaljer i EHF Champions League.

Skiftet til HBC Nantes har dog vist sig som en spændende mulighed for den populære stregspiller.

– Jeg har stort set hele min karriere spillet i Aalborg Håndbold, hvilket jeg er både glad for og meget stolt over. Er der én ting jeg dog ikke har prøvet endnu, så er det et ophold i udlandet. Derfor har jeg sammen med min familie valgt, at det her er muligheden for at udleve den drøm, samtidig med at jeg kan fortsætte i en klub der også spiller på et højt niveau og er fast inventar i Champions League, siger René Antonsen.

– Selvfølgelig bliver det vemodigt når jeg skal stoppe i Aalborg til sommer, men mit fokus nu og her er udelukkende på at fortsætte sæsonen på det høje niveau vi har lagt for dagen siden i sommers. Jeg vil gøre alt der står i min magt, for at kunne afslutte min tid i klubben med endnu en pokaltitel og et dansk mesterskab, samt forhåbentlig en plads ved Champions League Final4-stævnet i Köln, siger anføreren videre.

Hos direktør Jan Larsen er der både ærgrelse og forståelse for anførerens valg.

– Der skal ikke være tvivl om, at René i den grad er en kulturbærer og en institution i Aalborg Håndbold, som vi selvfølgelig gerne havde set fortsætte i klubben. Når det er sagt, så har René altid været en bundloyal og særdeles vellidt ambassadør for os, hvorfor vi heller ikke betænkte os længe, da vi skulle beslutte om vi ville efterkomme hans ønske og sælge ham til Nantes.

– Vi forstår fuldt ud drømmen om at få en stor oplevelse i udlandet, samt at prøve kræfter med en ny klub og liga, så vi græder med det ene øje og smiler med det andet, og glæder os til at følge Renés videre færd i det franske, ligesom vi forhåbentlig kan byde ham velkommen tilbage i Sparekassen Danmark Arena i Nantes-trøjen på et tidspunkt, siger Jan Larsen, der allerede er langt i søgningen efter en ny stregspiller.

– Afskeden med René betyder naturligt nok, at vi skal finde en erstatning på stregpositionen, men vi er godt i gang med at sondere markedet og håber, at vi snarest muligt kan præsentere en afløser, siger Jan Larsen.

René Antonsen er foreløbig noteret for 500 kampe og 673 mål for Aalborg Håndbold, ligesom det er blevet til 7 landskampe og 6 mål for Danmark.