Efter onsdagens skuffelse i Paris søgte Aalborg Håndbold søndag aften genoprejsning på udebane mod Ribe-Esbjerg HH, der ganske som de danske mestre bejler til en topplacering i Betoro Herreligaen.

Uden en småskadet Thomas Arnoldsen var det fra start Niklas Landin på mål, Patrick Wiesmach og Magnus Landin på fløjene, Mads Hoxer, Juri Knorr og Marinus Munk i bagkæden, samt Felix Möller på stregen. I defensiven vekslede Vetle Rønningen med Knorr.

Ganske som hos andre modstandere i den hjemlige liga valgte hjemmeholdet fra start at spille syv-mod-seks i angrebet. Vestjyderne kom da også i front, efter at Hoxer misbrugte Aalborg Håndbolds første afslutning, inden Landin i målet leverede sin første redning.

Blot få minutter inde i kampen slog Magnus Landin uheldigt hovedet, da han røg en tur i gulvet efter en kollision, så Alexander Blonz i stedet blev sendt på banen.

Tempoet var opskruet fra begge hold i den indledende fase og det gavnede desværre hjemmeholdet bedst, da Juri Knorr og Patrick Wiesmach i denne fase begge fik scoret, men også missede forsøg, så stillingen efter de første otte minutter var 6-5 i værternes favør.

Defensivt havde Simon Dahls tropper svært ved at få stoppet et hurtigt spillende Ribe-Esbjerg hold og kom derfor bagud med to scoringer, blot for at Knorr med sin tredje træffer kunne reducere til 7-6, inden Landin med sin anden redning i kampen lagde fundamentet for Blonz’ udligning til 7-7.

Det blev også til første føring i kampen, da Wiesmach sikkert omsatte et straffekast, men Ribe-Esbjergs Benjamin Hallgren fik hurtigt udlignet, så tingene atter var helt lige efter et kvarters spil.

Herefter kom Patrick Helland Anderson i aktion, men måtte fra stregen se Salah Boutaf i målet snuppe sit skud, inden Hoxer i næste angreb måtte se Boutaf snuppe hans afslutning for fjerde gang i halvlegen.

Redningerne til trods var der fortsat tale om åben slagudveksling, hvor målene haglede ind i begge ender. Her var det for alvor Hoxer der steppede op og tog ansvar med vigtige scoringer og assists, ligesom backen også fremtvang et straffekast og trak kampens første udvisning på Ribe-Esbjergs Elvar Asgeirsson ved stillingen 14-14 i 26. minut.

Straffekastet var Aalborg Håndbolds tredje i halvlegen, men Wiesmachs forsøg endte på stolpen, inden Anton Lindskog i næste angreb kunne sende de lyserødt klædte gæster i front 14-15.

Slutningen på første halvleg fortsatte med mere ujævnt spil fra begge hold, hvilket betød brændte chancer, tekniske fejl og flere straffekast, hvor ingen af mandskaberne kunne tiltvinge sig et overtag.

Aalborg Håndbold sluttede dog halvlegen bedst, da Hoxer med sin femte scoring sikrede pauseføring på 16-17.

Anden halvleg åbnede med dramatik, da Niklas Landin efter få sekunder kom for sent til en bold og i stedet ramte sin modstander uforsætligt, hvilket kostede et direkte rødt kort, hvorfor Fabian Norsten omgående kom på mål.

Svenskeren blev kort efter ramt i hovedet af en afslutning fra Mathias Jørgensen, hvilket kostede vestjyderne deres anden udvisning i opgøret.

Straks efter kunne Hoxer øge til 17-19, den første plus to for Aalborg Håndbold i kampen.

Føringen blev dog kortlivet, da Ribe-Esbjergs Hallgren reducerede til 18-19, inden Tobias Nielsen med sin første afslutning i kampen sendte kuglen på stolpen, så Sasser Sonn kunne udligne til 19-19 i 35. minut.

I de efterfølgende fire angreb måtte Ribe-Esbjerg dog notere en teknisk fejl, en fejlaflevering, en udvisning og derefter endnu en udvisning. Det gav Aalborg Håndbold en gylden mulighed for at trække fra på måltavlen med to mand i overtal, men Blonz måtte se en velspillende Boutaf afværge muligheden for at øge til plus tre.