Efter at være gået ubesejret gennem slutspillet var det søndag eftermiddag tid til den første af i alt tre mulige DM-semifinaler.

Cheftræner Simon Dahl måtte ud over langtidsskade Miguel Martins og sygemeldte Thomas Arnoldsen også se bort fra fløjspiller Kristian Bjørnsen, der var ude grundet problemer med ryggen.

Det gav plads til Patrick Wiesmach på højre fløj og han fik fra kampens start selskab af Niklas Landin i målet, Mads Hoxer og Lukas Nilsson i bagkæden, samt Simon Hald og Felix Möller på stregen, mens Sebastian Barthold indtog venstre fløj.

Gæsterne måtte til kampen ligeledes se bort fra en stor profil, i det højre back Edwin Aspenbäck var sat ud af spillet med en brækket hånd.

Missionen for den nordjyske defensiv var fra kampens start klar: de bærende kræfter hos vestjyderne, Thomas Damgaard og William Aar, skulle lukkes ned, hvis sejren skulle i hus.

Straks fra første fløjt blev der derfor spillet med musklerne i midtblokken, hvor Hald og Möller kom godt frem og fik fat i TTH-skytterne, ligesom også Landin i målet startede stort med redninger på fire af de første fem TTH-afslutninger – et varsel om hvad der var i vente.

Sander Heieren i gæsternes mål var dog også fint med og leverede en dobbeltredning på Nilsson og dernæst Möllers skud, inden det kort efter var Sebastian Barthold der måtte se sig stoppet af en fodparade.

Alligevel kom Aalborg Håndbold i front 4-1, inden to reduceringer bragte stillingen på 4-3 efter ni minutter.

En stærk defensiv gav indledningsvis ikke pote i modsatte ende af banen, hvor tekniske fejl betød, at vestjyderne ikke blev straffet og i stedet kunne score lette kontramål.

Efter 13 minutter var stillingen 7-4 og Marinus Munk og Martin Larsen blev sendt ind fra bænken, inden gæsterne tog opgørets første timeout for at justere taktikken.

Alligevel kunne netop Larsen kort efter øge til 8-4, inden TTH reducerede på straffekast. Trods føringen på tre mål burde de regerende mestre på dette tidspunkt have ført større, hvilket syv afbrændere på 15 forsøg, heraf to på tomt net, vidnede om.

Efter 20 minutter var der comeback til Sander Sagosen, der har siddet ude de seneste kampe, men nordmanden måtte se sin første afslutning pillet af Heieren ved den ene stolpe.

Gæsterne fandt midlertidig succes via indspil til stregen, hvor Munk havde svært ved at holde fysiske Miha Zvizej tilbage, hvilket i to omgange gav straffekast og scoringer til vestjyderne. En afbrænder fra anfører René Antonsen førte til endnu en TTH-reducering, så stillingen efter 25 minutter blot var 10-9

Anførerens uheld fortsatte, da han kort efter blev idømt opgørets første udvisning, mens Marinus Munks scoring i det efterfølgende undertal blev afblæst for angrebsfejl.

Heldigvis var Landin klar med reflekserne på de fire efterfølgende TTH-angreb, hvilket Hoxer, Sagosen, Wiesmach og Barthold udnyttede til at genetablere en føring på fem mål.

Kort før pausefløjt modtog gæsternes William Aar 2 x 2 minutters udvisning for en forseelse og efterfølgende brok. Han kunne fra bænken se hjemmeholdet gå fortjent til pausen med en føring på 15-10.