Ugens anden hjemmekamp i Sparekassen Danmark Arena bød søndag aften på et ligabrag mod TTH Holstebro – og det blev en kamp uden skadede Thomas Arnoldsen, mens Mads Hoxer var fundet fit for fight og derfor indgik i truppen, dog kun for at passe defensive pligter.

På den baggrund havde cheftræner Simon Dahl valgt at indlede opgøret med Patrick Helland Anderson, Lukas Nilsson og Juri Knorr i bagkæden, på fløjene Buster Juul og Patrick Wiesmach, samt Simon Hald på stregen. Endelig indledte Niklas Landin mellem stængerne i målet, mens Hoxer og Vetle Rønningen supplerede i defensiven.

Begge hold kom til masser af chancer i kampens indledning, men skød i flere omgange også med løst krudt, ikke mindst Lukas Nilsson der helt alene med TTH’s målvogter Frederik Møller måtte se sidstnævnte vinde duellen.

Svenskeren kom dog også på måltavlen tre gange i de første 10 minutter, godt hjulpet af Knorr, der i fraværet af Arnoldsen satte tingene i scene for holdkammeraterne med fart, temposkift og stort overblik. 6-6 efter de første 10 minutter var således ganske retvisende.

Sekunder efter var der spilstop og dramatik, da Patrick Helland Anderson blev tacklet uregelmæssigt på et skudforsøg, hvilket gav VAR-tjek af dommerduoen og efterfølgende direkte rødt kort til TTH Holstebros anfører Mathias Smed.

I overtallet kom Marinus Munk på banen og leverede straks sin første scoring i kampen, inden TTH fik tilkendt et straffekast, som Landin dog snuppede med en fornem redning. Det gav omgående scoring i modsatte ende af Hald, til kampens første to-måls føring ved stillingen 8-6.

Stregspilleren var dog ikke lige så effektiv på det efterfølgende angreb, så vestjyderne kort efter kunne udligne til 8-8 ved Thomas Damgaard.

Efter et kvarter kom Felix Möller på banen og svenskeren måtte se gæsterne fortsætte med at finde huller i den nordjyske defensiv, der til tider stod for fladt og statisk, så TTH kunne holde trit på måltavlen.

Mindre end to minutter senere røg svenskeren ud på bænken igen, dog med en udvisning hængende over hovedet, så holdkammeraterne for første gang kom i undertal. Heldigvis endte de to minutter med en enkelt Aalborg-scoring, mens TTH ikke kom på tavlen.

14-12 var derfor stillingen efter 20 minutter og efter endnu en Landin-redning på straffekast kunne Buster Juul i samme discplin have øget føringen til tre mål, men måtte også se sit forsøg afværget.

Herefter tog TTH opgørets første timeout, og man håbede, at de danske mestre herefter kunne begynde at få mere greb om tingene, ikke mindst defensivt, men desværre scorede gæsterne de næste to mål og lukkede derfor igen hullet på måltavlen, inden mønsteret fortsatte så Aalborg Håndbold efter 25 minutter atter var foran med to mål ved 17-15.

Halvlegen sluttede med mere af samme skuffe, inden Landin, der på dette tidspunkt var sit holds bedste, med en scoring i tomt net kunne sikre den første føring på tre mål på 20-17, der også var facit efter 30 minutter.

Anden omgang var end ikke to minutter gammel, da TTH’s Jonas Raundahl fik en udvisning for at skyde Landin i ansigtet på en afslutning. Det gav Aalborg Håndbold mulighed for at tage en potentielt afgørende føring på fire mål, men manglende skarphed gav i stedet en reducering, inden Lukas Nilsson lidt heldigt kunne score til 21-18 efter 36 minutter.