Efter sæsonens sidste landsholdspause var Aalborg Håndbold torsdag aften endelig i aktion igen, da det på udebane gjaldt den fjerde af de seks slutspilskampe, denne gang returopgøret mod Skanderborg-AGF Håndbold (SAH) i Aarhus.

Med Henrik Møllgaard og Martin Larsen som oversiddere, var det fra start Fabian Norsten i mål, Simon Hald og René Antonsen i midtblokken, Kristian Bjørnsen og Buster Juul på fløjene, samt Sander Sagosen og Mads Hoxer på de resterende pladser.

Senest cheftræner Simon Dahls hold gæstede Aarhus for godt to måneder siden, endte opgøret med en sejr til hjemmeholdet på ét mål – og aftenens opgør fik heller ikke en optimal start, da østjyderne åbnede med tre ubesvarede scoringer, inden Thomas Arnoldsen bragte Aalborg Håndbold på tavlen for første gang.

Kort efter fulgte kampens første udvisning, da SAH’s Kristian Bonefeld måtte to minutter på bænken, men fortsat kom hjemmeholdet relativt uhindret til afslutninger.

Simon Hald kunne med to scoringer i træk udligne til 4-4 efter godt syv minutter, men trods målene flød tingene ikke offensivt, hvor Mads Hoxer i de følgende minutter satte bolden over styr hele to gange.

I begge ender af banen blev der givet og taget af et godt hjerte, så fysikken hos begge mandskaber i den grad blev testet. Dette kostede også knubs til Sagosen, der efter 13 minutter måtte humpe fra banen, hvilket gav plads til Aleks Vlah.

Et længerevarende angreb blev kort efter afsluttet af Arnoldsen, der fra distancen kylede kuglen i kassen, blot for at se SAH komme til endnu en let scoring i modsatte ende sekunder senere.

Efter et kvarter blev Marinus Munk sendt på banen, men den unge back forivrede sig på sin første afslutning og sendte bolden forbi mål.

Heldigvis kunne hjemmeholdet også begå fejl og en mistet bold blev straks efter straffet af en velspillende Arnoldsen, der efter 19 minutter havde scoret de første fire af hans i alt ni mål.

Det kunne dog ikke ændre på det faktum, at mestrene spillede på et meget ujævnt niveau i begge ender af banen.

Blot to redninger på 12 afslutninger fra Norsten betød således, at Niklas Landin efter 22 minutter blev sendt på banen, men heller ikke han kunne stoppe SAH’s Kristian Örn Kristjansson, der efter 26 minutter havde scoret hele otte gange på 10 forsøg.

Kombineret med en udvisning til Simon Hald, betød det at den spinkle Aalborg-føring igen forduftede, blandt andet som følge af afbrændere fra Aleks Vlah og boldtab fra Lukas Nilsson.

Med to minutter til pausen førte SAH således atter med to mål ved stillingen 16-14 og efter 30 minutter viste måltavlen 17-15.

Fra anden halvlegs start var Norsten tilbage i målet, mens Sebastian Barthold erstattede Buster Juul på venstre fløj.

Trods pausen blev tingene indledningsvist ikke bedre, i det to misbrugte afslutninger førte til yderligere to mål fra SAH, hvorfor man nu skulle grave sig op af et hul på fire mål.

Kampens anden udvisning til Kristian Bonefeld gav reduceringer ved Felix Möller og Buster Juul på en straffe-ripost, men det skulle vise sig at være en stakket frist.