I en kamp hvor gæsterne til tider stak en kæp i hjulet på Aalborg Håndbold, trak de regerende mestre alligevel det længste strå og sejrede lørdag eftermiddag 31-29.
Årets sidste hjemmekamp i Sparekassen Danmark Arena skulle lørdag eftermiddag spilles, da Skjern Håndbold var på besøg til det tredje indbyrdes opgør i sæsonen.
Fra start valgte cheftræner Simon Dahl at sende Fabian Norsten på mål, Kristian Bjørnsen og Buster Juul på fløjene, Felix Möller og Simon Hald i midtblokken, samt Mads Hoxer og Juri Knor på backpladserne. I offensiven vekslede Hald med Sander Sagosen.
Ganske som ønsket kom hjemmeholdet fra landet med god fart, både i en bevægelig defensiv, men også i kontrafasen, hvor Kristian Bjørnsen efter få minutter kunne score til 2-0. Vestjyderne kom dog hurtigt på omgangshøjde efter boldtab fra Knorr og tyskerens efterfølgende afslutning sad lige på Christoffer Bonde i Skjern-målet.
Kampens første udvisning gik til gæsternes Mads Mensah efter godt seks minutter, og overtallet gav to nordjyske scoringer på vejen mod stillingen 6-6 efter 10 minutter.
I defensiven var Marinus Munk også kommet i aktion, men problemerne opstod indledningsvis på modsatte back, hvor Skjerns skudstærke Joaquim Nazaré uden større problemer fik nettet fire gange i åbningsfasen.
Mønsteret var dermed lige sæsonens første to opgør mod de grønklædte vestjyder, hvor holdene indledningsvis fulgtes ad, hvilket stillingen 8-8 efter et kvarter afspejlede.
Træfsikkerheden var dog størst hos gæsterne, mens de tekniske fejl begyndte at snige sig ind i Aalborg-angrebet, hvor farten var forsvundet, så man ikke for alvor fik tingene til at flyde.
Den logiske konsekvens blev en timeout fra Simon Dahl, hvorefter Lukas Nilsson blev sendt på banen for at agere murbrækker, men svenskerens første to forsøg endte uden scoringer, så den nordjyske måltørke rundede fem minutter – alt imens Skjern bragte sig i front med 8-11 efter små 20 minutter.
Med et veloplagt hjemmepublikum i ryggen fulgte heldigvis reduceringer fra Munk og Sagosen, inden Simon Hald blev idømt en udvisning for hånd i ansigtet på en Skjern-spiller.
Norsten var nu for alvor blevet varm, så facit på gæsternes overtal blev ét blokeret skud og to redninger fra målvogteren, mens Kristian Bjørnsen i modsatte ende krøllede kuglen i kassen fra en spids vinkel til 11-11.
Med Alexandre Blonz og Patrick Helland Anderson på banen var bredden i den nordjyske trup nu for alvor i spil, men uheldigvis kom man igen i undertal, da Vetle Rønningen måtte på bænken i to minutter for en forseelse.
Endnu en gang klarede man skærene med en mand mindre på banen, og via to træffere fra Munk, kunne man gå til pausen med en snæver føring på 15-14, men med masser at gøre i anden halvleg hvis sejren skulle i hus.
Fortsat søgte Aalborg Håndbold at få mere fart i spillet i angrebet, mens man defensivt jagtede flere stop. Begge dele lykkedes fint fra anden halvlegs start, hvor Knorr med sine hurtige fødder både leverede assist og scoring, så man for første gang i opgøret kom i front med tre mål ved stillingen 18-15.
Også Lukas Nilsson bød ind med to scoringer, så det nu var gæsterne der var presset til at følge med på måltavlen.
En velspillende Marius Nørsøller fik sammen med Nazaré holdt gæsterne inde i kampen, mens både Helland Anderson og Lukas Nilsson var med til at trykke pedalen i bund i Aalborg-angrebet.
Målene faldt nu i en lind strøm fra begge hold og føringen lå løbende på to-tre mål i nordjysk favør, uden at man dog kunne ryste vestjyderne af sig.
Tre gange var der muligheder for at bringe sig i front med fire mål, men alle endte med afbrændere, så Skjern efterfølgende kunne reducere.
Galleri – klik for større fotos
22-19 blev derfor til 22-21, inden Simon Dahl atter måtte tage timeout for at få justeret taktikken.
Nilsson og Sagosen erstattede Knorr og Munk, mens Hoxer efter en længere pause kom ind for Helland Anderson, så man med et kvarter igen atter havde friske kræfter at tære på.
I de følgende minutter gik Sagosen forrest med to fuldtræffere, men gæsterne hang på, så tingene fortsat var helt lige i hvad der havde udviklet sig til en lidt hakkende og nervepirrende affære.
Med 10 minutter igen var stillingen 24-23, og pludselig var det gæsterne der havde held med at sætte tempoet i vejret, da man i to omgange fik scoret efter hurtige opgiverkast, hvor Aalborg-defensiven ikke nåede på plads.
Igen fik Bjørnsen scoret fra en spids vinkel til 27-25 og efter en angrebsfejl fra vestjyderne kunne Sander Sagosen i fri position have øget til tre mål, men desværre manglede træfsikkerheden igen da det var mest påkrævet. Muligheden gentog sig kort efter til Blonz, der også måtte se Christoffer Bonde afværge sit forsøg.
De grønblusede var gået all-in med syv-mod seks i angrebet, men to afbrændere betød at forsøge ikke gav pote, så hjemmeholdet med tre minutter igen atter havde mulighed for at bringe sig i front med tre mål.
Forløsning kom fra Mads Hoxer, men lynhurtigt fik Skjern reduceret, så stillingen var 28-26 med 120 sekunder tilbage.
De 5.230 tilskuere fik fuld valuta for pengene, og jublen steg markant, da Lukas Nilssson med et minut tilbage kunne score til befriende 30-27.
Trods et sidste hektisk forsøg fra Skjern kunne hullet ikke længere lukkes og den 17. ligasejr i træk blev et faktum med slutcifrene 31-29.
Den kommende uge byder på årets to sidste kampe, når det tirsdag aften gælder pokalkvartfinalen på udebane mod Aarhus Håndbold, inden det næste fredag gælder
Matchfacts Bambuni Herreligaen, 17. spillerunde
Aalborg Håndbold – Skjern Håndbold 31-29 (15-14)
Stillinger undervejs
10’ 6-6, 20’ 9-11, 30’ 15-14, 40’ 21-19, 50’ 24-23, 60’ 31-29
Målscorere Aalborg Håndbold
Marinus Munk 4, Juri Knorr 4, Kristian Bjørnsen 4, Simon Hald 3, Lukas Nilsson 3, Sander Sagosen 3, Mads Hoxer 3, Buster Juul 3, Patrick Helland Anderson 2, Felix Möller 2
Redningsprocenter Aalborg Håndbold
Fabian Norsten – 28,95% (11/38)
Målscorere Skjern Håndbold
Joaquim Nazaré 8, Marius Nørsøller 5, Jon Lindenchrone 3, Marcus Midtgaard 3,
Simon Sejer Kristensen 2, Jonathan Würtz 2, Bjarke Christensen 2, Morten Vium 2, Mads Mensah Larsen 1, Julius Raaholt 1
Redningsprocenter Skjern Håndbold
Christoffer Bonde – 31,71% (13/41)
2-minutters udvisninger
Aalborg Håndbold: 2
Skjern Håndbold: 1
5.230 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena
